A soli 22 anni, l’atleta austriaca di combinata nordica Annalena Slamik ha già raggiunto molti traguardi nello sviluppo della combinata nordica femminile, dal suo debutto nella storica prima Coppa del Mondo a Ramsau ai risultati costantemente al top nel circuito.
In questa lunga intervista, riflette sulla sua crescita come atleta, sui progressi della categoria femminile e sul perché mantenere il divertimento in quello che fa rimanga il suo obiettivo più importante.
La prima a Ramsau 2020 ha segnato l’inizio della storia della Coppa del Mondo femminile, e anche il tuo debutto in Coppa del Mondo. Come pensi di essere cresciuta come atleta da quel momento?
Quel debutto in Coppa del Mondo a Ramsau è stato, ovviamente, qualcosa di molto speciale. Mi piace ancora ripensarci: è stata un’esperienza davvero unica, e capitata a casa, il che l’ha resa ancora più significativa. Da allora, sia le mie prestazioni nel salto con gli sci che nello sci di fondo sono migliorate molto. Ho anche acquisito molta più routine; col tempo si cresce davvero nell’intero processo. Il nervosismo è decisamente diminuito: ricordo ancora di essere stata incredibilmente nervosa alla mia prima Coppa del Mondo. Per fortuna, non è più così. Cresci con l’esperienza, impari da essa e diventi più forte. Quindi guardo indietro con ricordi bellissimi, ma sono anche felice di essere molto più calma ora e di essere cresciuta così tanto come atleta.
Da allora, come vedi lo sviluppo generale di questo sport negli ultimi anni?
Penso che sia fantastico che ci siano sempre più Coppe del Mondo e che ora possiamo anche saltare su grandi trampolini. È stato davvero fantastico quando ci è stato permesso di farlo per la prima volta. Spero vivamente che in futuro ci saranno più grandi trampolini. Certo, la situazione con i Giochi Olimpici è davvero deludente: credo che nessuno di noi si aspettasse quella decisione, ed è stata una vera battuta d’arresto. Ma nel complesso, il livello della Combinata Nordica femminile è diventato incredibilmente alto. Sempre più atlete si stanno unendo alla squadra. All’inizio, era sempre lo stesso piccolo gruppo di donne, ma ora vediamo nuove e giovani atlete emergere, e sempre più nazioni si stanno impegnando. Quindi direi che lo sviluppo della Combinata Nordica femminile è molto positivo e sta decisamente andando nella giusta direzione, anche se avere delle campionesse del mondo olimpiche sarebbe stato davvero fantastico.
Hai conquistato diversi podi nelle gare a squadre miste: cosa rende queste gare a squadre speciali per te rispetto a quelle individuali?
La squadra mista è onestamente uno dei miei formati preferiti. Adoro gareggiare! È un’esperienza davvero divertente ed emozionante iniziare insieme ai ragazzi di una squadra. Si sente davvero lo spirito di squadra: quando le cose vanno bene, tutti festeggiano insieme, e quando non vanno bene, ci sono comunque tre compagne di squadra lì a tirarti su. Si vince insieme e si perde insieme. Penso che sia un peccato che non ci siano più gare a squadre miste, soprattutto in inverno. Mi piacerebbe vederne di più. La particolarità di questo format è che tutti danno il massimo per la squadra, e quando tutto funziona, si può davvero essere un’unica squadra forte.
Hai ottenuto il tuo miglior risultato individuale la scorsa stagione con un decimo posto a Otepää. Quanto è stato importante per la tua fiducia in te stesso e la tua motivazione?
A Otepää, ho ottenuto il mio primo piazzamento nella Top 10, ed era il mio obiettivo da molto tempo. Per due stagioni, ho continuato a ripetere nelle interviste che il mio obiettivo principale era finalmente entrare nella Top 10, e spesso ci sono andato molto vicino, il che ha reso ancora più frustrante quando non ci sono riuscito. Ma a Otepää, tutto è finalmente andato per il verso giusto. Quella salita mi piace molto, e raggiungere quel risultato ha fatto miracoli per la mia autostima e la mia motivazione. Soprattutto perché, all’inizio della stagione, il mio salto non funzionava come sapevo. Quindi è stato un grande sollievo e una grande soddisfazione mostrare finalmente di cosa sono capace. Spero che d’ora in poi risultati come questi si verifichino più spesso e con maggiore costanza.
A soli 22 anni, hai già vissuto molti momenti chiave nella combinata nordica femminile. Quali obiettivi ti prefiggi per il futuro?
Come ho appena detto, il mio obiettivo è sicuramente quello di essere più spesso tra le prime 10. Ma soprattutto, voglio dare il massimo, dare tutto in allenamento per poter guardare indietro senza rimpianti. Il mio obiettivo principale è trasferire le mie prestazioni in allenamento in gara, soprattutto in salita, e gareggiare con tutto il cuore nella parte di sci di fondo. Voglio stabilizzare le mie prestazioni in generale. Ma penso che la cosa più importante sia mantenermi in salute, sia mentalmente che fisicamente. Questa è la mia priorità assoluta. E, naturalmente, mantenere la gioia e il divertimento in quello che faccio. Questo è il mio lavoro e lo adoro. Sono così felice di poterlo fare. Quindi, se rimango in salute e mantengo la mia passione, i buoni risultati arriveranno naturalmente.
Insieme a Claudia Purker, hai lanciato il canale social “sometimespicky”, dove offri ai fan uno sguardo divertente dietro le quinte sulla vita durante il tour di Coppa del Mondo e come atleta. È un ottimo modo per promuovere lo sport: come è nata l’idea e qual è la storia dietro il nome?
Io e Claudia abbiamo creato “SometimesPicky” insieme, e, beh, il nome dice già molto! Entrambe siamo piuttosto esigenti in fatto di cibo: Claudia più di me, ma anch’io lo sono un po’. Così abbiamo trovato una via di mezzo: SometimesPicky. L’idea ci è venuta la scorsa primavera. Passiamo così tanto tempo insieme, a dire il vero, ci vediamo più spesso delle nostre famiglie. Conosciamo ogni lato l’uno dell’altro: il divertimento, la follia, la serietà. Quindi abbiamo pensato che sarebbe stato bello condividere un po’ di questo, in parte anche come ricordo per noi stessi. Abbiamo deciso di creare un account Instagram per portare le persone un po’ dietro le quinte, per mostrare com’è una giornata di Coppa del Mondo, come si svolgono i ritiri di allenamento o cosa succede quando abbiamo qualche minuto di pausa. Questo è semplicemente ciò che siamo. Ci è sembrato che questo lato venga mostrato troppo poco, perché non siamo solo “Claudia Purker l’atleta” e “Annalena Slamik l’atleta”, ma anche persone vere. Ed è questo che vogliamo mostrare: chi siamo veramente e cosa amiamo fare.
