La combinata nordica si prepara ad un nuovo passo verso il futuro: la Federazione Internazionale Sci e Snowboard (FIS) ha annunciato ieri la firma di un Memorandum di Intesa con la neonata Velocity Ski League (VSL), sancendo l’avvio di una collaborazione destinata a favorire la crescita e la modernizzazione della disciplina.
L’accordo arriva in un momento particolarmente delicato per la combinata, impegnata da anni nella ricerca di una maggiore visibilità internazionale e nel consolidamento del settore femminile, due aspetti determinati per conservare lo status olimpico in vista dei Giochi del 2030. La nuova lega non si propone come alternativa al circuito tradizionale, bensì come uno strumento complementare capace di ampliare il pubblico e creare nuove opportunità commerciali e mediatiche.
La Velocity Ski League sarà strutturata attorno a sei squadre miste composte da alcuni dei migliori specialisti del movimento. Ogni evento comprenderà una gara individuali e una a squadre miste, con l’obiettivo di valorizzare uomini e donne all’interno di uno stesso format e offrire agli appassionati un prodotto più facilmente fruibile e coinvolgente.
L’idea alla base del progetto è quella di raccontare la combinata nordica in modo diverso, mettendo maggiormente al centro gli atleti e le loro storie. Una strategia che punta a intercettare nuovi tifosi senza rinunciare alle tradizioni di una disciplina che da oltre un secolo rappresenta una delle prove più complete e impegnative degli sport invernali, grazie alla combinazione tra salto con gli sci e sci di fondo.
Tra i promotori dell’iniziativa figura il campione olimpico statunitense Billy Demong, che considera la lega una grande opportunità per superare alcuni dei limiti strutturali che hanno finora frenato l’espansione della disciplina.
“Da atleta, questa è una vera svolta. La Velocity Ski League offre l’opportunità di costruire una nuova base di tifosi libera dai vincoli strutturali che storicamente hanno limitato gli organizzatori”, ha dichiarato nel comunicato stampa FIS. “La lega si assume gli oneri finanziari di impianti e operazioni, sperimentando e offrendo nuove esperienze senza gravare sugli atleti o sulle infrastrutture basate sul volontariato. Questa indipendenza permette al nostro sport di crescere secondo le proprie regole”
Anche Jon Voigtman, cofondatore della VSL, sottolinea come il progetto sia stato costruito attorno a un principio preciso: la sostenibilità, costruita attraverso la centralità degli atleti in ogni decisione strutturale, e il legame con i tifosi.
“Abbiamo progettato questa lega da zero con la sostenibilità come elemento centrale. Il modello commerciale genera ricavi che vengono reinvestiti nella combinata nordica, integrandosi con la solida eredità costruita dalla FIS. I tifosi seguono gli sport perché si identificano con gli atleti e con le loro storie. La combinata nordica dispone già di una comunità di appassionati estremamente coinvolta. I Campionati Mondiali hanno confermato che la domanda esiste ed è significativa. Il nostro lavoro consiste nel costruire il modello commerciale capace di sostenere e far crescere questa comunità.”
Dalla FIS arriva un sostegno pieno all’iniziativa. Il race director FIS della combinata nordica, Lasse Ottesen, ha evidenziato come la federazione stia lavorando da anni per ampliare la base della disciplina, in particolare attraverso la crescita del movimento femminile, che nel 2021 ha raggiunto uno storico traguardo con l’ingresso ai Campionati Mondiali di sci nordico; per il diregente norvegese, la Velocity Ski League rappresenta un’importante opportunità per affiancare ai percorsi tradizionali nuovi strumenti di promozione e comunicazione.
“La combinata nordica si sta sviluppando non solo nella direzione tradizionale, ma anche adottando modalità più moderne per presentare i nostri atleti al mondo. La FIS sostiene questa iniziativa al cento per cento perché aggiunge un valore significativo alla combinata nordica come disciplina. Ci auguriamo di assistere a una grande accelerazione dello sviluppo. L’aspetto più importante per il prossimo secolo è portare i bambini verso questo sport. Per creare questa eredità dobbiamo raggiungere nuovi pubblici e nuovi mercati, e questa è una delle strade per riuscirci. Siamo molto felici di sostenere questo progetto.”