Emilien Jacquelin ha visto quanto sia grande la differenza fra competere in una gara d’alto livello nel biathlon e nel ciclismo. Il 31enne di Villard de Ians ha preso parte al Grand Prix de Course-la-Ville concludendo in cinquantanovesima posizione su sessantatré partecipanti.
Un risultato sicuramente non ben augurante, ma che ha insegnato a Jacquelin quanto sia complicato ripartire da zero in una disciplina che lo ha già visto protagonista in passato. “Vengo da uno sport in cui ero tra i migliori al mondo e improvvisamente mi ritrovo a dover imparare tutto con umiltà. Prendo tutti sul serio e prendo sul serio questo sport. Quindi c’è sempre un po’ di apprensione quando si affronta una gara come questa – ha spiegato il transalpino in un’intervista rilasciata a DirectVelo -. Come ho già detto, metto da parte tutto quello che ho fatto nella mia carriera di biathlon. Accetto di mettere da parte il mio ego e di affrontare le difficoltà in questo tipo di gara. Fa tutto parte della curva di apprendimento accelerata che devo affrontare. Perché in un tempo molto breve, sto cercando di essere al massimo della forma. Ma so che tutti i dati e gli allenamenti sono andati bene. Ora devo recuperare dal blocco di allenamento e, se recupero bene, dovrebbe andare bene”.
Dopo aver già preso parte a uno stage in altura con la squadra che prenderà parte alla Vuelta di Spagna, Jacquelin è pronto a iniziare la propria avventura a tutti gli effetti con la Decathlon CMA CGM New Gen. Il tutto facendo sul serio e avendo già avuto dei riscontri nel ritiro a Les Arcs.
“Sono stato lì dall’11 al 27 luglio con il team New Gen. C’è stato anche un ritiro con il team Vuelta, che è stato davvero fantastico. Ho trascorso due settimane fantastiche al ritiro; è stato piuttosto impegnativo. È anche il tipo di ritiro che sto vivendo per la prima volta, non l’altitudine, ma il fatto di affrontare quasi 40.000 metri di dislivello. Non credo di essere uno scalatore puro, ma nel complesso è andata bene in questo ritiro, quindi penso che mi sarà utile in futuro – ha aggiunto Jacquelin -. Ho perso 5 chili dal 1° maggio. Normalmente, in termini di tapering, diciamo che sono dove dovrei essere. Mi è stato consigliato di non scendere necessariamente oltre. Ho ancora più massa muscolare di un corridore che lo fa da molto tempo. Ma forse è una benedizione sotto mentite spoglie se dovessi tornare al biathlon… Sarebbe certamente meglio se avessi un po’ meno forza nelle spalle e nella parte superiore del corpo, ma penso che arriverà con il tempo”.
Nonostante le difficoltà, il fuoriclasse transalpino non sembra essersi pentito di aver lasciato momentaneamente il biathlon per concentrarsi sul ciclismo. Anzi, Jacquelin sembra poter vivere un po’ più di tranquillità a dispetto dell’esperienza precedente, sfruttando sì la notorietà proveniente dallo sport della carabina, ma risultando un po’ meno conosciuto dagli appassionati di due ruote.
“Onestamente, ho scelto di tornare al ciclismo perché sto tornando al mio primo amore e mi sto mettendo alla prova. Quindi sì, ci sono molte persone che mi seguono e che sono incuriosite, alcune che vogliono che io abbia successo e altre che non necessariamente lo desiderano. Non importa, ma è sicuramente sempre una sensazione speciale. Ho ricevuto molto incoraggiamento, il che è stato fantastico. Però vedo che se sono in testa, gli altri corridori non si danno necessariamente il cambio – ha concluso Jacquelin -. Sono un po’ un bersaglio, anche se attualmente sono campione olimpico e mondiale di biathlon, ma nel ciclismo non sono una star. Onestamente mi aspettavo che fosse molto dura. Essere un ciclista significa avere potenza, ma significa anche sentirsi a proprio agio in gruppo, saper lavorare insieme, saper scendere bene, e oggi è stato bello. Riuscirò gradualmente a non pensarci più. Ogni giorno è un’esperienza di apprendimento. Come ho detto, devo essere in grado di mettere da parte il mio ego e continuare ad andare avanti per vedere cosa succede”.
