Tra i diversi atleti che sono stati ammessi a prendere parte alla stagione 2026/27 con lo status di Atleti Individuali Neutrali (AIN), la FIS ha autorizzato anche cinque saltatori con gli sci russi: si tratta di Danil Sadreyev, Ilja Mankov, Mikhail Nazarov, Konstantin Nikolaev e Evgenij Klimov, il cui caso in particolare ha attirato l’attenzione per alcuni comportamenti tenuti dall’atleta dopo l’inizio dell’invasione russa dell’Ucraina.
L’oggi 32enne Klimov era uno dei nomi più importanti del salto con gli sci russo prima dell’esclusione degli atleti del Paese dalle competizioni internazionali nel 2022; ai Giochi olimpici di Pechino aveva conquistato la medaglia d’argento nella gara a squadre miste con il Comitato Olimpico Russo. Poche settimane dopo, però, la Russia ha invaso l’Ucraina e il saltatore si è reso protagonista di alcuni episodi che oggi tornano al centro dell’attenzione.
Durante una gara di Coppa del Mondo a Lahti, Klimov aveva mostrato davanti alle telecamere un guanto con la bandiera russa. Successivamente, il 18 marzo 2022, era comparso anche sul palco dello stadio Luzhniki di Mosca durante una grande manifestazione, indossando una giacca con la lettera Z, simbolo utilizzato in Russia per esprimere sostegno alle operazioni militari in Ucraina.
L’approvazione della richiesta di Klimov conferma i timori scandinavi sull’allegerimento dei requisitivi, che in passato prevedevano maggiori limitazioni sui legami degli atleti con le forze armate o le strutture di sicurezza russe e bielorusse, e una retroattività per ciò che riguarda la neutralità degli atleti sul conflitto, sollevando quindi interrogativi sulla valutazione della FIS, che ad ogni modo si riserva la possibilità di ritirare lo status AIN qualora venissero violate le condizioni previste.
