Con la stagione 2025/2026 di Coppa del Mondo di combinata nordica alle porte, e i Giochi Olimpici di Milano-Cortina all’orizzonte, l’attesa è alta in tutto il mondo degli sport nordici. Pochi conoscono il cuore pulsante di questo sport meglio di Lasse Ottesen, che sta iniziando la sua 15ª stagione come Direttore di Gara FIS per la combinata nordica. Intervistato proprio dalla FIS per parlare della prossima stagione, dell’evoluzione di questo sport e di cosa lo entusiasma ancora dopo oltre un decennio al timone, ha dato numerosi spunti.
La stagione di Coppa del Mondo FIS 2025/26 è alle porte: che tipo di energia o trama ti aspetti che la definisca?
“Se dovessi scrivere i titoli, sarebbero: ‘La lotta più serrata in Coppa del Mondo nella storia della Combinata Nordica’, ‘Grandezza olimpica dallo sport olimpico più tradizionale’. E: ‘Se non segui la Combinata Nordica, ti stai perdendo qualcosa’. Ci stiamo dirigendo verso una stagione molto emozionante, con nuovi eventi, nuove sedi e, naturalmente, i Giochi Olimpici. Grazie al fantastico lavoro di tutte le federazioni nazionali di sci e degli organizzatori locali, mi aspetto che sarà una delle stagioni più emozionanti degli ultimi anni”.
È la tua quindicesima stagione come Direttore di Gara. La tua risposta alla domanda “Ecco perché amo questo sport” sarebbe la stessa nel 2011 come lo è ora nel 2025?
“La combinata nordica mi ha sempre affascinato, ma nel 2011 non conoscevo molto bene questo sport, soprattutto gli atleti. Gli ultimi 15 anni sono stati un’esperienza incredibile e mi sono goduto ogni minuto. Oggi amo questo sport ancora di più e sono sicuro che sempre più persone proveranno lo stesso sentimento negli anni a venire”.
La combinata nordica ha subito diverse modifiche di formato e regolamento, soprattutto negli ultimi anni. Come si decide quando un’idea è pronta per essere testata e quando è meglio aspettare?
“È una domanda complicata. Il sistema FIS è strutturato per coinvolgere tutte le parti coinvolte nella combinata nordica e ogni primavera riceviamo diverse idee su come sviluppare questo sport. Alcune vengono testate sul campo dalle federazioni nazionali di sci, altre rimangono sulla carta. Conduciamo discussioni aperte e trasparenti con tutti i soggetti coinvolti e, attraverso questo processo, identifichiamo le idee che vogliamo implementare. Alcune hanno funzionato, come il TRIPLE, altre no”.
C’è sempre un equilibrio tra tradizione e innovazione nella combinata nordica. Qual è un’idea che all’inizio sembrava folle ma che ha migliorato questo sport?
“Se torniamo indietro nel tempo, sicuramente il format Gundersen. Fare sia il salto con gli sci che lo sci di fondo nello stesso giorno e poi ridurli a un salto e una gara di 10 km. Tutti questi sono stati enormi cambiamenti che hanno davvero plasmato questo sport”.
Il livello di competizione e professionalità continua a crescere. Di quale sviluppo sei più orgoglioso, guardando indietro?
“La combinata nordica femminile, sicuramente. Ciò che hanno dimostrato negli ultimi cinque o sei anni è eccezionale. Portano un altro livello e un’altra atmosfera al nostro sport, e stiamo lavorando duramente per portarla ai Giochi Olimpici del 2030”.
Dietro le quinte, qual è la sfida più grande che la gente potrebbe non immaginare che affronti come Direttore di Gara?
“Il coordinamento generale di tutti gli stakeholder durante gli eventi, come assicurarsi di essere puntuali e che tutti gli aspetti tecnici funzionino, è qualcosa che gli spettatori non vedono mai in TV. Ad esempio, a Ruka l’anno scorso, abbiamo perso la corrente per il sistema di cronometraggio svizzero e abbiamo dovuto correre con un sistema di riserva. Avevamo 30 minuti prima che il sistema di riserva si esaurisse, e ce l’abbiamo fatta con tre minuti di vantaggio. Sono stati momenti intensi!”
Lavori a stretto contatto con altri Direttori di Gara, atleti, organizzatori e telecronisti. Qual è un’idea recente, nata all’interno della comunità, che ti ha fatto pensare: “Sì, questo è il futuro”?
“Ho molti incontri e conversazioni con tutti gli stakeholder durante tutto l’anno e riceviamo molte idee e suggerimenti interessanti. Dobbiamo continuare il grande sviluppo che abbiamo visto negli ultimi anni, continuare a migliorare e implementare nuove funzionalità, sia dal punto di vista tecnico che sportivo. Non rivelerò l’ultima idea per il nostro futuro in questa intervista, ma rimanete sintonizzati… vedrete! (Ride ndr)”.
Dopo così tante stagioni in questo ruolo, cosa ti entusiasma di più all’inizio di un nuovo inverno?
“Non vedo l’ora di incontrare atleti e squadre motivati e il nostro motivato staff di combinata nordica. Incontrare di nuovo gli organizzatori locali e l’emozione di non sapere quali atleti o squadre saranno al centro dell’attenzione questa stagione. Questa sensazione non stanca mai”.
