Emilien Jacquelin ha deciso di saltare la stagione di biathlon 2026/27 per concentrarsi sul ciclismo, tuttavia questa notizia non ha di certo sorpreso il clan francese che era già preparato all’evenienza. Colui che aveva già presagito questa intenzione è sicuramente Simon Fourcade che più volte aveva già anticipato la scelta del campione olimpico.
“Ultimamente, tutte le nostre discussioni si sono concentrate sul fatto che le cose nel ciclismo stavano andando bene e che molto probabilmente si sarebbero presentate delle opportunità per lui – ha spiegato il tecnico transalpino ai microfoni di Nordic Magazine -. Non aveva bisogno, per così dire, di dirmelo e non ha mai formulato nulla del tipo: ‘Non sarò qui per la stagione 2026/2027’. Ma tutto lasciava intendere, durante il nostro ultimo incontro, che le cose sarebbero andate in questa direzione”.
In realtà le cose non sono andate così fin dall’inizio tanto che Fourcade come altri membri della squadra d’Oltralpe erano convinti che l’avventura di Jacquelin nel ciclismo si sarebbe conclusa presto aprendo a un pronto rientro nella formazione.
“Personalmente, e credo che molti di noi la pensassero allo stesso modo, ritenevo che ci fossero grandi incertezze riguardo al suo progetto ciclistico e, in particolare, riguardo alle possibili conseguenze. Ero abbastanza sicuro che si sarebbe riunito alla nostra squadra a settembre. Questa era la mia ipotesi – ha raccontato Fourcade -. Le cose hanno preso una piega diversa ad agosto, a partire dalla Polynormande e dal Tour du Limousin. A settembre sono state aggiunte altre gare al suo calendario e, da quel momento in poi, ho pensato che ciò mettesse in discussione molti aspetti relativi al suo ritorno alle corse, che stava diventando sempre più difficile per lui. Dalla fine di agosto, le cose mi sono diventate molto chiare e sapevo che non ce l’avrebbe fatta”.
Nonostante le rassicurazioni da parte dell’atleta di voler tornare in vista delle Olimpiadi Invernali delle Alpi Francesi 2030, il tecnico della squadra maschile non sembra così preoccupato dell’assenza di Jacquelin e, anche guardando al grande appuntamento casalingo, lo fa pensando all’eventualità che il fuoriclasse transalpino non torni mai al suo amore originale.
“Sì, ci mancherà, questo è certo. Ma abbiamo grandi talenti individuali, compresi giovani atleti desiderosi di mettersi alla prova. Questo darà loro l’opportunità di farlo, soprattutto in un anno post-olimpico. Ripeto, non mi aspetto assolutamente risultati quest’inverno. È molto difficile per una squadra vivere solo momenti di successo e mantenere quel livello di prestazioni. Bisogna anche saper affrontare i momenti difficili e gestirli. Questo sarà costruttivo nel nostro approccio alle Olimpiadi del 2030 – ha concluso Fourcade -. Nonostante tutto, credo che abbiamo una squadra forte che è riuscita a esprimersi al meglio nelle ultime due stagioni anche senza la presenza di Emilien, sia perché si era ritirato da alcune gare come la staffetta dei Mondiali del 2025 a Lenzerheide, sia perché voleva preservarsi. Senza di lui, la squadra non è mai uscita dal podio”.
