A Willingen le ultime gare di salto con gli sci prima dei Giochi olimpici

I Giochi olimpici invernali di PyeongChang sono ormai alle porte, ma prima di essi la Coppa del Mondo maschile di salto con gli sci si appresta a vivere una tappa che sovente regala spettacolo e grandi emozioni. Nel weekend si gareggia infatti a Willingen, Germania.
Infatti nella località dell’Assia gli atleti si confronteranno sul "Mühlenkopfschanze". Il trampolino è stato eretto nel 1951, ma ha guadagnato grande fama soprattutto dopo la ristrutturazione avuta luogo nel 2000 che, oltre a dotare l’arena di uno stadio di ben 38.000 posti, lo ha trasformato nel Large Hill più grande del mondo.  Infatti il punto K è fissato a 130 metri e l’HS a 145.
Willingen aveva già fatto il suo ingresso nel calendario di Coppa del Mondo, avvenuto nel 1995, e da subito si è trasformata in un appuntamento pressoché fisso per il circuito maggiore, al lordo di cancellazioni dovute a condizioni meteo avverse.
In questo 2018 vi sarà una novità assoluta, ovvero il Willingen Five. Sarà una classifica che terrà conto di tutti i cinque salti ufficiali che si disputeranno sul Mühlenkopfschanze. Per determinare la graduatoria finale saranno sommati i punteggi ottenuti dagli atleti nella qualificazione di venerdì 2 e nelle gare in programma sabato 3 e domenica 4.
Ciò significa che domenica non vi sarà alcuna qualificazione e tutti gli atleti presenti potranno prendere alla competizione. Il vincitore del Willingen Five si porterà a casa un premio di 25.000 euro.
Sinora sul Mühlenkopfschanze si sono disputate 27 gare individuali valevoli per la Sfera di cristallo, in cui si sono imposti 18 differenti atleti. Fra di essi i più vincenti in assoluto sono ancora in attività. Si tratta di Noriaki Kasai e Kamil Stoch.
Il giapponese è l’unico uomo ad aver primeggiato anche sulla vecchia versione del trampolino (due volte nel 1999), affermandosi poi anche su quella attuale nel 2003. Il polacco invece può vantarsi di essere l’unico uomo ad aver conquistato tre affermazioni consecutive (due nel 2014 e una nel 2015).   
Comprendendo l’asiatico e il mitteleuropeo, sono otto i saltatori in attività ad aver conquistato almeno un successo sul Mühlenkopfschanze. Ai due già citati si aggiungono con 2 successi Janne Ahonen (2004, 2005), Gregor Schlierenzauer (2009, 2010) e Severin Freund (2011, 2015). Affermazione singola invece per Andreas Kofler (2006), Peter Prevc (2016) e Andreas Wellinger (2017).
In tema di nazioni sul gradino più alto del podio hanno sventolato sette diverse bandiere. Comanda l’Austria con 7 successi. Segue la Germania padrona di casa a 5. Vengono poi Giappone e Polonia (4). Si attestano a 3 Finlandia e Norvegia. Chiude la Slovenia a 1.
A proposito di podi, sono sedici gli uomini in attività a vantare top-three in questa location. La graduatoria è comandata da Freund con 6 (2-2-2). Si attesta a quota 4 il tandem composto da Kasai (3-0-1) e Ahonen (2-1-1). Sono a 3 Stoch (3-0-0), Peter Prevc (1-1-1) e Jernej Damjan (0-1-2). Se ne contano 2 per Schlierenzauer (2-0-0), Simon Ammann (0-1-1) e Roman Koudelka (0-1-1). Chiudono a 1 Kofler, Wellinger (1-0-0); Kenneth Gangnes, Stefan Kraft (0-1-0); Robert Kranjec, Daiki Ito e Manuel Fettner (0-0-1).
Il record ufficiale del trampolino appartiene in coabitazione a Janne Ahonen e Jurj Tepes, atterrati a 152 metri (7,5 oltre l’Hs) rispettivamente il 9 gennaio 2005 e l’1 febbraio 2014. 
In realtà il salto del finlandese fu talmente lungo (155,5 metri) da mandare in tilt il sistema di misurazione dell’epoca e venne pertanto registrato con la massima misura concepibile dall’elettronica (appunto 152 metri).
PROGRAMMA
Venerdì 2, ore 18.00 – Qualificazione Gara I
Sabato 3, ore 16.00 – Gara I
Domenica 4, ore 10.20 – Gara II