Contrariamente alla prassi francese nelle recenti edizioni dei Giochi Olimpici, parte della selezione del biathlon per la XXV edizione dei Giochi invernali di Milano-Cortina 2026 è stata svelata martedì 23 dicembre dal Comitato Olimpico e Sportivo Nazionale Francese (CNOSF).
Composta da Camille Bened, Lou Jeanmonnot, Julia Simon, Justine Braisaz-Bouchet, Océane Michelon, Eric Perrot, Quentin Fillon-Maillet, Fabien Claude ed Emilien Jacquelin, questa lista sarà completata a gennaio con un’atleta donna e due uomini.
Per Nordic Magazine, Stéphane Bouthiaux, direttore delle squadre francesi di biathlon, spiega la tempistica dell’annuncio, alcune delle scelte fatte e cosa succederà dopo. Di seguito, inizia a raccontare come mai la scelta di molti atleti già a dicembre: “Lunedì si è tenuta una riunione della CCSO (Commissione Consultiva per le Selezioni Olimpiche ndr), quindi sapevamo che c’era l’opportunità di garantire atleti per una prima selezione olimpica. Il documento di selezione indicava che, salvo imprevisti, sei atleti erano già stati selezionati (Lou Jeanmonnot, Julia Simon, Justine Braisaz-Bouchet, Eric Perrot, Quentin Fillon-Maillet ed Emilien Jacquelin, ndr) grazie ai risultati ottenuti lo scorso inverno. Abbiamo quindi proposto questi sei nomi al CCSO, a cui ne abbiamo aggiunti altri tre. Camille Bened, grazie al suo podio e al suo splendido inizio di stagione, con il sesto posto nella classifica generale di Coppa del Mondo al termine della gara di Le Grand-Bornand. Océane Michelon, grazie all’eccellente stagione dello scorso anno e al podio all’inizio dell’inverno, e Fabien Claude, membro chiave della squadra maschile”.
Dopodiché si concentra sulla scelta di Camille Bened: “Il suo inizio di stagione è semplicemente incredibile. Sapevamo che aveva un grande potenziale, ma essere tra le prime sei al mondo a fine dicembre, dopo tre tappe di Coppa del Mondo, è qualcosa che non avremmo mai immaginato. Non è una decisione che avremmo preso dopo Oestersund, ma da allora ha solo confermato il suo potenziale. Nonostante una partenza un po’ lenta nelle prime due gare a Le Grand-Bornand, si è ritrovata a chiudere quarta la mass start. Inoltre, ha ottenuto ottimi risultati in Coppa del Mondo, e questo è il punto di partenza principale della nostra selezione. Bisogna saper dimostrare di cosa si è capaci in Coppa del Mondo, e lei lo ha fatto incredibilmente bene. Sappiamo anche che è una persona che non esiteremmo a schierare per una staffetta, se necessario, o anche di più, a seconda di come andrà gennaio”.
Continua parlando dell’importanza di Fabien Claude nonostante l’inizio di stagione senza podi: “Sta facendo registrare ottimi tempi sugli sci. Al momento sta un po’ faticando a trovare il ritmo e a fornire le prestazioni di cui sappiamo che è capace, ma volevamo assicurargli un posto in modo che potesse affrontare gennaio con maggiore tranquillità. Siamo convinti che possa davvero brillare. Inoltre, è chiaramente il nostro quarto uomo nella staffetta. Ha fatto parte di tutte le squadre di staffetta vincitrici di medaglie negli ultimi anni. Avremo davvero bisogno di lui a febbraio, quindi assicurargli un posto è stata la mossa giusta”.
Conclude spiegando quando verranno assegnati gli ultimi posti olimpici: “Tutto dipenderà dai risultati di Coppa del Mondo a Oberhof e Ruhpolding, poiché la finale del CCSO (Campionato di Selezione e Orienteering ndr) si svolgerà il lunedì successivo all’ultima gara a Ruhpolding. Gli ultimi tre qualificati dovranno necessariamente aver partecipato alla Coppa del Mondo e aver ottenuto buoni risultati. Poi andremo a Nové Město con la squadra olimpica, a meno che uno degli atleti selezionati non sia in forma, affaticato o abbia bisogno di tempi di recupero specifici. Sembra quindi probabile che sarà la squadra olimpica a essere schierata lì”.
