Sturla Holm Laegreid si aggiudica la mass start di Kontiolahti, primo successo individuale della sua stagione dopo i tanti podi conquistati nelle ultime gare. Il norvegese dimostra ancora una volta di essere entrato nella condizione migliore in questo finale di stagione e di essersi lasciato alle spalle le note vicende extra-sportive emerse durante le olimpiadi. La vittoria per lui è arrivata soprattutto grazie allo zero al tiro e ad un ultimo poligono affrontato con più calma rispetto a Eric Perrot, che ha forzato leggermente e ha sbagliato, finendo comunque secondo. Terza piazza per Vetle Sjaastad Christiansen, sempre costante ad alto livello.
Quarta piazza per Johan Olav Botn, con due errori, davanti a Martin Ponsiluoma, penalizzato da poligoni a terra poco precisi. Chiude la flower ceremony Martin Uldal, mentre di piazzano in top ten anche Philip Nawrath Andrejs Rastorgujevs, Emilien Jacquelin, che ha provato l’ormai consueto attacco solitario a metà gara, e Johannes Dale-Skjevdal.
Buona gara per Lukas Hofer, che sbaglia un colpo per ognuna delle ultime tre serie e finisce 17esimo. Buono comunque il passo sugli sci per l’azzurro, così come l’atteggiamento, sempre propositivo e combattivo.
CRONACA DELLA GARA
Ultima prova del weekend di gare di coppa del mondo di biathlon in Finlandia, a Kontiolahti, nel nord della Carelia. Sotto le luci dei riflettori, si disputa la mass start maschile di 15 km, con un solo azzurro al via, il veterano Lukas Hofer. Prima tornata col gruppo come di consueto compatto, con Frey che finisce per terra e rompe il calciolo del fucile e deve utilizzare la carabina di riserva. Nel primo tiro a terra escono in tanti con lo zero, tra cui Hofer. Sbagliano invece Ponsiluoma e Samuelsson. Plotone al comando ancora molto numeroso quindi nel secondo giro, con i norvegesi a fare l’andatura. All’approccio alla seconda serie tenta l’allungo Jacquelin, che prende il poligono con qualche secondo di margine: qui il francese è eccezionale e si prende la leadership solitaria, mentre sbagliano in tanti tra cui Hofer.
Francesi che prendono quindi il comando della gara, con Perrot e Fabien Claude che sono i primi inseguitori. Hofer è a metà gruppo in compagnia di Dale, Botn e Fillon Maillet. Jacquelin non riesce a scavare un grande margine, anche perchè dietro Christiansen e Perrot si prendono l’incarico di guidare la caccia alla testa della corsa, mentre anche il secondo gruppo non perde secondi. Si arriva così alla prima sessione in piedi dove Jacquelin sbaglia due colpi, mentre Laegreid, Perrot e Claude trovano lo zero e sono in testa. Un errore per Hofer che è 14esimo. Terzetto al comando nel penultimo giro, con Laegreid il più propositivo nel tenere alto il ritmo. Al quarto posto c’è Rastorgujevs. Claude fatica a tenere l’andatura degli altri due e si stacca: si arriva così con una coppia al comando all’ultimo poligono.
Perrot apre prima, ma sbaglia l’ultimo colpo, mentre Laegreid è più lento, ma li chiude tutti e va a vincere. Christiansen trova lo zero ed è terzo, mentre sbagliano in tanti e anche Hofer non chiude un bersaglio. Botn regola nel finale Ponsiluoma in una grande battaglia sugli sci per il quarto posto, mentre Hofer chiude 17esimo perdendo qualche piazza nell’ultimo giro.