La biatleta ceca Tereza Vinklárková ha annunciato a bezky.net che al termine della stagione lascerà il biathlon per dedicarsi allo sci di fondo sulle lunghe distanze, con l’obiettivo di competere nel circuito Ski Classics. Una decisione che sorprende, dal momento che quella che volge al termine è stata sicuramente la miglior stagione della sua carriera.
La 27enne ha recentemente contribuito al quarto posto della Repubblica Ceca nella staffetta di Coppa del Mondo disputata a Kontiolahti, alle spalle della Norvegia. Mentre ai Giochi Olimpici ha ottenuto l’undicesimo posto nell’individuale e il quinto posto nella staffetta, risultati tra i più significativi del suo percorso tra l’élite del biathlon. Ciononostante, la ceca ha deciso di chiudere la sua esperienza proprio nel momento migliore della carriera. «La decisione di smettere mentre sono al massimo della forma mi sembra quella giusta. Ho sacrificato tutto quello che potevo per il biathlon – ha spiegato l’atleta – dopo tanti anni con problemi di salute ho dimostrato di avere ciò che serve per lottare per le posizioni di vertice, ma desidero stabilità. Non voglio più semplicemente sperare e aspettare che il mio sistema immunitario mi permetta di fare ulteriori progressi l’anno prossimo. Sarebbe fantastico migliorare ancora e credo che con una salute stabile non sia impossibile, ma voglio concludere con la sensazione di successo».
La riflessione sul futuro professionale ha avuto un peso importante nella decisione. Come molti atleti nelle discipline nordiche, Vinklárková ha dovuto confrontarsi con il tema della sostenibilità economica e della prospettiva lavorativa oltre lo sport, portando avanti nel corso della stagione sia l’attività agonistica che il lavoro.
«Per me è fondamentale l’idea di una doppia carriera. Non voglio in alcun modo sminuire quanto sia impegnativo il biathlon o mancare di rispetto a chi si dedica al cento per cento a questo sport. Loro fanno assolutamente bene», ha spiegato. «Combinare due ambiti ai quali dai tutto, senza che questo porti un ritorno economico proporzionato, è quasi impossibile. Fortunatamente il progetto ha funzionato. Questa stagione dimostra che l’equilibrio tra sviluppo professionale e sport di alto livello è quello che mi si adatta meglio, sia mentalmente sia sportivamente».
Ecco perché, di fronte alla scelta, il lavoro e la prospettiva di una nuova fase nella sua vita la attirano maggiormente; ma questo non vuol dire abbandonare totalmente lo sport. Questa opportunità le arriva dal team ED system RSJ del circuito Ski Classics.
«Mi sono innamorata delle lunghe distanze lo scorso autunno, quando il team mi ha preso sotto la sua ala», ha raccontato. Inizialmente si trattava solo di un periodo di preparazione alternativa per la stagione olimpica, ma l’esperienza si è trasformata in qualcosa di più. «Ho trovato un gruppo di atleti ambiziosi e persone fantastiche che mi hanno accolta subito con grande calore». Anche la vita privata ha contribuito a rafforzare il legame con questo ambiente. Il suo attuale compagno, Aleš Bohatý, gareggia proprio nel circuito Ski Classics con la stessa squadra.
Se il passaggio alle lunghe distanze dovesse concretizzarsi, l’atleta ceca ha già chiarito quale sarà il suo approccio. «Non parteciperei solo per esserci. Se sarò sulla linea di partenza la prossima stagione, non mi risparmierei».
Guardando indietro, la 27enne riconosce anche che sapere di essere all’ultima stagione l’ha aiutata a vivere le gare con maggiore serenità. «Ho iniziato a godermi di più le gare. Una mente rilassata, unita a un allenamento estivo vario e di qualità, ha fatto la differenza», ha concluso. «Ho smesso di sentirmi un’atleta che deve fare qualcosa e sono tornata a essere una sportiva che semplicemente vuole farlo».