L’esperienza nelle gare sulle lunghe distanze è tornata particolarmente utile a Johan Hoel che ha contraddistinto la prima giornata della Toppidrettsveka, in corso a Hitra (Norvegia). Il 31enne scandinavo si è portata a casa la mass start in tecnica classica completando i 53 chilometri in programma in 2h07’11″5 davanti allo svedese Tage Börjesson e al connazionale Casper Kvam Grindhagen.
Prime fasi caratterizzate da un ritmo già intenso creando una certa scrematura con lo svedese Max Novak che ha provato a portar via un gruppo di una decina di atleti nei primi nove chilometri. La situazione si è però ribaltata ben presto con il norvegese Leopold Strand che ha provato a fare il vuoto guadagnando oltre un minuto sui diretti inseguitori attorno a metà gara.
Lo scandinavo ha però subito via via il ritorno degli avversari, su tutti il connazionale Johan Hoel e lo svedese Tage Börjesson che hanno ricucito il gap in vista del passaggio ai 42,3 chilometri con oltre un minuto e mezzo sul nutrito gruppo di inseguitori fra cui l’azzurro Elia Barp.
Nel finale il terzetto è rimasto al comando con Hoel che è riuscito a staccare i “compagni di fuga” anticipando di otto secondi Börjesson e di 49″4 Grindhagen che nel finale ha saputo rimontare.
Lontani gli azzurri con Davide Graz che ha concluso al diciannovesimo posto con 1’22″2 di ritardo da Hoel davanti a Elia Barp, ventiseiesimo a 2’24”, mentre Davide Ghio, Simone Daprà e Martino Carollo hanno concluso fuori dai trenta.
