La Val Martello si prepara a un inverno particolarmente intenso sul fronte del biathlon, con un calendario ricco di appuntamenti internazionali e nuove sfide organizzative. Nel fine settimana, il Centro Biathlon “Grogg” ha ospitato i test degli atleti italiani, validi come selezioni per l’IBU Cup e l’IBU Junior Cup, ai quali hanno preso parte anche rappresentative straniere, tra cui Svizzera, Bulgaria e Lettonia. Un’occasione per ritrovare sulla neve e al poligono un movimento già in fermento, dopo gli investimenti degli ultimi anni che hanno permesso alla struttura altoatesina di consolidare il proprio ruolo nel panorama internazionale.
A fare il punto sulla crescita del centro con Fondo Italia è il sindaco di Martello, Georg Altstätter, che segue da vicino anche lo sviluppo dell’impianto e il lavoro del comitato organizzatore. Il primo bilancio riguarda la stagione estiva, durante la quale la struttura ha continuato a ospitare raduni e attività di preparazione, seppur con una partecipazione internazionale leggermente diversa rispetto al passato.
«Ad agosto abbiamo organizzato i Campionati Italiani, soltanto per le categorie senior e giovanili. In questo modo è stato anche abbastanza semplice organizzare l’evento, ma rimane comunque un bell’impegno. Quest’anno, però, abbiamo avuto un po’ meno attività di allenamento, perché i Mondiali si svolgono a bassa quota in Estonia e molte squadre, anziche in Val Martello, sono andate in Scandinavia per i propri raduni. Ogni stagione è un po’ diversa, ma ci sono alcune nazionali che vengono comunque un paio di volte, così come le nostre squadre junior. Durante l’estate il centro viene utilizzato per gli allenamenti anche dalla scuola di Malles e dai nostri atleti della squadra regionale dell’Alto Adige. L’inverno, invece, è diverso: per noi avere manifestazioni sportive e raduni è fondamentale anche per l’economia della valle».
Con l’arrivo della stagione fredda, la Biathlon Arena è già tornata protagonista. I test federali del fine settimana hanno rappresentato un primo importante appuntamento, favorito anche dalle condizioni climatiche e dagli investimenti effettuati negli ultimi anni per garantire la preparazione delle piste. Il calendario invernale si annuncia particolarmente impegnativo, con una novità importante rappresentata dall’arrivo per la prima volta di una tappa di Coppa del Mondo di parabiathlon.
«Sì, siamo in crescendo. Abbiamo già organizzato i Mondiali junior e i Campionati Europei, ma se guardiamo indietro, nel 2027 saranno passati vent’anni dai primi Mondiali junior disputati qui. Da allora abbiamo sempre ospitato manifestazioni, dall’IBU Cup all’IBU Junior Cup, oltre ad altri appuntamenti. Quest’inverno avremo sicuramente l’Alpen Cup a dicembre, per la quale sono attesi tra i 450 e i 500 atleti. Potrebbero essere anche di più, con oltre venti Nazioni partecipanti, perché prima e dopo la competizione ci sarà anche un camp organizzato dall’IBU e molti atleti resteranno per allenarsi e prendere parte alle gare. Dopo l’Alpen Cup avremo il parabiathlon, i Campionati Nazionali e la finale di IBU Cup. Ci aspetta quindi parecchio lavoro».
Proprio l’Alpen Cup rappresenta una delle sfide organizzative più delicate della stagione, soprattutto per il numero di partecipanti attesi. Per questo motivo, il comitato organizzatore ha avviato un confronto con la FISI e con le federazioni interessate, così da stabilire criteri e limiti per le iscrizioni, garantendo a tutti la possibilità di partecipare.
«Abbiamo fatto diverse riunioni con la FISI per capire chi potrà partecipare e con quanti atleti per ogni nazione. Per esempio, inizialmente la Germania avrebbe voluto venire con tutta la squadra. Ma abbiamo ragionato così: se arrivano 220 atleti dalla Germania e 200 dall’Italia, siamo già a quota 400. Poi ci sono l’Austria, la Svezia, la Slovenia, la Spagna e tutte le altre nazioni. Per questo è stato stabilito un limite di circa 60-70 atleti per ogni Paese dell’area alpina. L’IBU, infatti, vuole garantire la possibilità di prendere parte alle gare anche alle nazioni più piccole, quelle che spesso vengono considerate meno conosciute, provenienti da diverse parti del mondo e presenti anche al camp».
Un calendario così fitto richiede uno sforzo notevole da parte di tutta la macchina organizzativa. Il primo cittadino sottolinea in particolare il contributo degli sponsor, del comitato e dei volontari, senza i quali sarebbe difficile sostenere manifestazioni di questa portata. «Siamo molto soddisfatti e dobbiamo ringraziare tutti gli sponsor, ma soprattutto il comitato organizzatore e i volontari. Non è sempre facile trovare tutte le persone necessarie, perché per una gara internazionale servono più o meno cento volontari e non è affatto scontato riuscire a coinvolgerne così tanti. È anche grazie a tutti loro se riusciamo a organizzare queste manifestazioni».
La crescita della Val Martello è stata accompagnata negli anni anche dal riconoscimento delle istituzioni sportive internazionali. Un percorso nel quale un ruolo fondamentale è stato svolto dalla collaborazione con la Federazione Italiana Sport Invernali e con l’IBU, che hanno contribuito a consolidare la reputazione della struttura altoatesina come sede affidabile per l’organizzazione di eventi di alto livello.
«Prima di tutto c’è sempre la FISI. Adesso anche grazie al DT Klaus Höllrigl, che magari non tutti sanno ma che porta avanti i rapporti con l’IBU possiamo contare su una figura con esperienza e competenze. Oggi che ci sono tante località che sanno organizzare eventi e vogliono ospitare le gare dell’IBU è diventato importantissimo. Una volta era un po’ diverso, mentre adesso c’è una grande concorrenza e bisogna lottare per ottenere l’assegnazione delle manifestazioni. Per il parabiathlon il discorso è un po’ diverso: in quel caso si è cercato di individuare le località capaci di organizzare questo tipo di eventi. Noi avevamo già ospitato una manifestazione di parabiathlon, sia per lo sci di fondo sia per il biathlon, e le federazioni erano rimaste molto soddisfatte. Per questo ci hanno chiesto di ripetere l’esperienza».
Guardando al futuro, la priorità per la Centro Biathlon sarà continuare a investire nell’ammodernamento delle strutture, con particolare attenzione alla produzione di neve. I cambiamenti climatici rendono infatti sempre più difficile garantire condizioni adeguate per l’attività sportiva durante tutto l’inverno, imponendo nuove soluzioni per assicurare continuità agli allenamenti e alle competizioni.
«Per il futuro lavoreremo probabilmente ancora sull’innovazione. Attualmente la nostra capacità massima di produzione è di sette cannoni da neve, ma con il cambiamento climatico diventa sempre più difficile, perché le giornate in cui è possibile produrre neve sono sempre meno».
