Tra diciotto giorni, esattamente sabato 29 novembre, si aprirà ad Oestersund, Svezia, la stagione 2025/26 della Coppa del Mondo di biathlon. La squadra svedese è entusiasta dell’opportunità di gareggiare in casa e dormire nei propri letti, aspetti positivi che compensano qualsiasi pressione aggiuntiva derivante dall’esibirsi davanti ai propri tifosi.
L’allenatore Johannes Lukas ha ammesso che la sua squadra sta lavorando per raggiungere un livello molto elevato durante il ritiro sulla neve di Idre, della durata di oltre due settimane e spiega: “Dobbiamo essere almeno al 90% per le gare di Oestersund. Probabilmente dopo i Giochi Olimpici, è la tappa di Coppa del Mondo più importante per noi, con molti partner e sponsor. Ci sono grandi aspettative su di noi in Svezia e anche grandi aspettative da parte dei media. Certo, vogliamo essere pronti, quindi arrivare al 70% e avere un inizio difficile nella tappa casalinga è un errore da non fare”.
Con questo in mente, Lukas si è detto soddisfatto dei risultati della gara di metà settimana a Idre e continua: “Sono abbastanza fiducioso dopo oggi. Abbiamo tirato bene. Anna Magnusson e Martin Ponsiluoma hanno tirato senza errori per il primo posto. Hanna Oeberg ha tirato senza errori e l’unico a commettere un solo errore è stato Sebastian Samuelsson. La competizione tra ragazze è molto serrata; è un lusso avere una squadra così forte.”
Essere sotto la lente d’ingrandimento nella prima settimana della stagione è impegnativo, ma anche un vantaggio che Lukas spiega: “Se fossimo a Kontiolahti, saremmo un po’ più rilassati. È come un inizio normale; tutti sono un po’ nervosi, ma i media non si concentrerebbero su di noi. Il biathlon svedese è cresciuto negli ultimi anni e sempre più media vengono lì, dove dobbiamo fare tante conferenze stampa. Da un lato, più stress, ma dall’altro, tutti possono dormire a casa e sono meno stressati. Gli atleti trascorrono più tempo a casa, rendendo la trasferta di Hochfilzen e Francia piuttosto breve, due settimane. Questo è davvero positivo per noi”.
Gli atleti considerano l’esordio in casa un grande vantaggio. Elvira Oeberg apprezza l’opportunità: “Rimanere a casa per altre due settimane è un vantaggio importante perché dopo Natale saremo via per sette settimane. Iniziare la stagione dormendo nel proprio letto, con la famiglia e gli amici intorno è così bello”.
Tre delle sette vittorie in carriera di Sebastian Samuelsson sono arrivate a Oestersund, quindi non vede l’ora di iniziare le gare: “È un posto che mi piace e conosco abbastanza bene. Mi piace la possibilità di poter vivere a casa durante le gare. Sono sempre in ottima forma all’inizio della stagione e una vittoria in Coppa del Mondo a dicembre è valida quanto quella a gennaio. Credo che sia possibile vincere lì questa stagione. Poi la gente dirà: ‘È in ottima forma a così presto nella stagione olimpica’. Io dico che non importa!”