La biathleta norvegese Gro Njoelstad Randby ha avuto la sua prima esperienza ai massimi livelli la scorsa stagione. La 23enne ha disputato nove gare di Coppa del Mondo e stava approcciando alla stagione olimpica tentando di fare ulteriori progressi. All’inizio di quest’autunno però, ha ricevuto un messaggio scoraggiante dopo aver effettuato un test successivo al rigonfiamento delle sue palpebre: ha contratto la mononucleosi.
Di seguito, le sue parole: “È stata una vera coincidenza che l’abbia scoperto. Ho avuto gli occhi gonfi solo per quattro o cinque giorni e la mia forma fisica era effettivamente buona, ma poi non ha funzionato. Poi ho fatto il test e si è scoperto che era mononucleosi. È stato davvero completamente irreale. Non capivo come fosse possibile”.
Randby ha scoperto di aver contratto la malattia del bacio all’inizio di settembre, e la biathleta è già fuori da due mesi, completamente senza allenamento. Poi prosegue: “Tutto è andato in frantumi. Tutto quello che avevo investito in allenamento e preparazione, così come tutti i miei sogni e le mie opportunità, mi sono sembrati svaniti”.
La biathleta di Toensberg ha iniziato ad allenarsi solo nell’ultima settimana. Per il resto, ha dedicato il suo tempo ad altri interessi, come la musica. Adesso però, Randby è pronta a sfruttare il tempo necessario per riprendersi e dice: “Non so quando potrò partecipare alla mia prima gara di sci, ma spero sicuramente dopo Natale. Potrei riuscirci prima, ma non oso sperarlo. È incredibilmente noioso dover stare in panchina e guardare l’apertura della stagione quando so che avrei potuto esserci e lottare. Probabilmente sarà un po’ dura vedere tutti gli altri sciare, ma ho il mio piano. Ho fiducia nel mio allenamento e in quello che cercherò di fare. Devo solo essere preparata a poter tornare”.
Randby è fidanzata con il biathleta della nazionale maschile Martin Uldal, che ha sperimentato personalmente cosa significa essere messi fuori gioco dalla mononucleosi e spiega: “Non può essere infettato, quindi è stato davvero un grande supporto in tutta la faccenda. Ha attraversato un po’ la stessa cosa. È stato davvero bello averlo vicino”.
È stato proprio Uldal a consigliare alla sua ragazza di fare un test dopo che i suoi occhi si erano gonfiati e spiega a NRK: “In realtà erano gli stessi sintomi che ho avuto io quando ho preso la mononucleosi. Poi è stata una buona idea sottoporsi al test, soprattutto quando la situazione non è passata”.
Uldal è stato colpito dalla malattia del bacio all’età di 20 anni, e ha acquisito un’esperienza che ora tornerà utile a Randby per il suo ritorno sulle piste da sci e afferma: “Gro è di natura molto impaziente, quindi il mio consiglio è stato di andare sul sicuro e di prendere molto seriamente la parte dell’allenamento successivo al termine del virus”.
Mentre Uldal si prepara per uno dei weekend più importanti dell’anno, con l’inizio della stagione a Geilo, la sua ragazza deve seguire tutto da bordo campo. Se Randby fosse stata in salute, sarebbe stata tra le atlete in lizza per un posto all’apertura della Coppa del Mondo a Oestersund. Uldal quindi prosegue: “Penso che sia un po’ più amaro, perché aveva davvero il livello per entrare nella squadra di Coppa del Mondo”.
L’esperta di biathlon della NRK, Marte Olsbu Roeiseland, ha avuto anche lei la mononucleosi, come Randby e Uldal e afferma: “È facile sentirsi un po’ sotto pressione quando ci si ammala in questo periodo, ma bisogna semplicemente lasciare che il corpo si riprenda adeguatamente prima di ricominciare ad allenarsi seriamente. Spero che abbia pazienza. Anche se è una stagione olimpica e ovviamente ha grandi obiettivi e sogni per questa stagione, è giovane. Ha tutta la sua carriera da biathleta davanti a sé, quindi spero che ascolti attentamente il suo corpo e gli dia il suo tempo”.
A febbraio, il grande momento clou dell’inverno saranno i Giochi Olimpici di Milano-Cortina e qualora Randby fosse in forma, sarebbe una delle convocate all’appuntamento a cinque cerchi. Roeiseland ritiene, però, che la ventitreenne dovrebbe evitare di pensarci anche perché, secondo l’esperta, ritiene che la strada per tornare ai suoi vecchi livelli sarà breve: “Non credo che ci vorrà molto prima che torni allo stesso livello dell’anno scorso. Credo che ora sia un’occasione d’oro per allenarsi un po’ di più al tiro e aumentare la sua percentuale di valide. Poi potrà davvero tornare forte”.
La stessa Randby non vuole escludere completamente una possibile partecipazione olimpica quest’inverno e conclude: “Se ci penso realisticamente, sembra difficile. Ma chissà cosa succederà? Se tutto va bene, allora va bene”.