Si stanno svolgendo in questi giorni a Ioujno-Sakhalinsk i Campionati Russi di sci di fondo, dove quest’oggi si sono tenute le sprint a skating, in cui si sono imposti Alexander Bolshunov ed Elizaveta Pantrina.
Al maschile il tre volte campione olimpico ha preceduto Egor Mitroshin e Ivan Gorbunov, con Matvey Ketov, Andrey Melnichenko e Alexander Terentev a completare la top 6. Una vittoria non arrivata in realtà in maniera scontata: il 29enne supera i quarti solo da lucky loser, con una strategia attendista che ha rischiato di eliminarlo già in batteria essendo rimasto coperto fino agli ultimi centinaia di metri; in semifinale, Bolshunov si assicura il passaggio in finale solo al photofinish.
In finale, è Melnichenko a guidare il gruppo nelle prime fasi, con Bolshunov che rimane in terza posizione; solo nella seconda metà di gara Bolshunov, assieme a Mitroshin e Gorbunov, aumenta il ritmo. Come d’abitudin, Terentev prova la rimonta ma nel rettilineo finale non trova spazio e, cadendo, deve accontentarsi del sesto posto.
“La gara di oggi è stata molto difficile per me. Mi sentivo completamente disorientato, andavo in tutte le direzioni. Ma è bastato per vincere” ha detto Bolshunov all’agenzia di stampa, Tass.
Al femminile, invece Pantrina è stata seguita al traguardo dalla campionessa olimpica Veronika Stepanova ed Evgeniya Krupitskaya. La sprinter di Tjumen si è aggiudicata il titolo nazionale per la prima volta in carriera.
Nei quarti di finale tutto si è deciso nei tratti in discesa; senza grande spettacolo, le atlete con i migliori materiali hanno avuto grande vantaggio in ottica rettilineo finale, si è aggiudicato l’accesso diretto alle semifinali. Se nelle batterie Patrina e Stepanova non hanno avuto problemi, in semifinale Stepanova ha spaventato un po’ i suoi fan, rimanendo in ultima posizione a lungo, prima di andare a prendersi la finale nella seconda parte di gara da vincitrice.
In finale, Stepanova e Krupitskaya hanno distanziato le avversarie in una delle discese, ma Pantrina è riuscita a riavvicinarsi. Krupitskaya è stata la prima a scendere allo stadio, ma non è riuscita a mantenere la posizione, perdendo leggermente terreno e velocità. Stepanova ha cercato di superarla, ma Pantrina, dall’altra parte, ha avuto la meglio nella volata finale sul rettilineo che le è valso il suo primo oro individuale nei campionati russi.