Un finale di carriera da sogno! Federico Pellegrino domina la finale della sprint in tecnica libera di Lake Placid, trovando il 18esimo successo individuale in carriera, nella sua penultima gara di coppa del mondo, nel suo format prediletto sin da quando era giovane. Un tripudio per l’azzurro, in lacrime al traguardo e bravissimo a sfruttare al meglio l’assenza di Klaebo. Fa la storia Chicco, vincendo a 35 anni, a quasi 4 di distanza dall’ultima affermazione. Festeggia col cappello da cowboy Pellegrino, che si regala un trionfo davvero spettacolare, per un finale di carriera degno della sua storia sportiva.
Oggi il poliziotto di Nus ha colto al meglio le chance che si sono create nel corso della prova, dimostrando sin da subito una condizione eccezionale. L’azzurro è stato molto pimpante sin dalle batterie, rischiando qualcosa solo in semifinale, ma scatenandosi letteralmente in finale, attaccando in salita e staccando dalle code gli avversari, giungendo al traguardo con metri di vantaggio sugli inseguitori. Chicco era davvero in una condizione psico-fisica eccellente, conscio di essere agli ultimi grandi sforzi della carriera. Con questo successo è ora matematico anche il podio nella classifica finale overall di coppa del mondo.
Al secondo posto, battuto nettamente e quasi per distacco all’ultimo atto, il giovane fenomeno Lars Heggen, bravo a beffare al photofinish Anton Grahn, oggi in grande condizione. Quarta piazza per Lucas Chanavat, poi al quinto posto Harald Oestberg Amundsen, bravo a giungere all’ultimo atto, subito compromesso però da una caduta in fase di partenza. Caduta in finale anche per Erik Johansson, poi sesto.
Pellegrino aveva superato i quarti di finale in maniera abbastanza agevole, mostrando un bello spunto nel rettilineo conclusivo. C’era stato solo un grande brivido quando il francese Chappaz si era toccato col tedesco Stoelben, finendo a terra nelle immediate vicinanze di Chicco, che ha davvero rischiato di rimanere coinvolto nella caduta. La qualificazione in finale era arrivata invece solo tramite ripescaggio, con il valdostano che era stato beffato al photofinish in spaccata da Heggen, mentre la semifinale era stata vinta da Grahn. L’ottimo tempo ha permesso all’azzurro di rientrare tra i lucky losers insieme a Chanavat.
Fuori subito ai quarti Davide Graz: in una batteria difficile, con Schumacher e Heggen, il friulano ha terminato all’ultimo posto, senza riuscire ad avere lo spunto giusto nel tratto finale della prova. Eliminato al primo turno anche Simone Mocellini, purtroppo mai in gara per la qualificazione nella batteria dominata da Chanavat, la più veloce di tutte, che ha consentito il ripescaggio di Amundsen. Non è riuscito ad accedere alla semifinale anche Martino Carollo, terzo nella propria batteria, ma con un tempo troppo alto per rientrare tra i lucky losers. Combattivo fino alla fine il piemontese, che deve però fare ancora tanta esperienza in questo format di gara per quanto riguarda le abilità di posizionamento e scaltrezza. Esperienza che deve acquisire anche Elia Barp, quinto nell’ultimo quarto ed eliminato anch’egli.
Classifica finale, TOP 10
- F. Pellegrino (ITA)
- L. Heggen (NOR)
- A. Grahn (SVE)
- L. Chanavat (FRA)
- H. O. Amundsen (NOR)
- E. Johansson (SVE)
- E. Northug (NOR)
- J. Tuz (CZE)
- JC Schoonmaker (USA)
- A. Evensen (NOR)
14. M. Carollo
23. E. Barp
29. D. Graz
30. S. Mocellini