La possibilità offerta ad alcuni atleti russi di prendere parte alle competizioni internazionali come Atleti Individuali Neutrali (AIN) non è certo andata giù a Nikita Kryukov che, dopo aver rinunciato a questo status già alle Olimpiadi Invernali di Pyeongchang 2018, ha confermato di non accettare quella formula.
«La mia posizione non è cambiata in otto anni: se fossi invitato alle Olimpiadi ora senza bandiera e inno nazionale, rifiuterei di nuovo – ha spiegato l’ex campione olimpico della sprint in un’intervista a RIA Novosti -. Per me sarebbe un tradimento: non si può gareggiare per un Paese senza bandiera e inno nazionale».
Secondo Kryukov, questa scelta di non consentire alla maggior parte degli atleti russi di prendere parte alle principali competizioni internazionali va ad avere un peso importante anche sull’interessa di questo sport a livello globale.
«Lo so per esperienza personale: non appena ci è stato vietato di gareggiare con la nostra bandiera, ho smesso di guardare lo sci in televisione – ha concluso l’ex atleta -. Chiunque viva per questo sport perde interesse. È particolarmente difficile per i giovani atleti: perdono il sogno di diventare campioni olimpici».