Preparazione rallentata per Thomas Maloney Westgård: il fondista trentenne, ha avuto circa un mese fa un incidente sugli skiroll che gli ha provocato una frattura alla rotula.
La caduta è avvenuta durante un allenamento sull’isola di Leka, nel Trøndelag, dove l’irlandese – nato eprò in Norvegia – è “atterrato” direttamente sul ginocchio, dopo aver perso l’equilibrio a causa di una brusca frenata su una strada sterrata, ricoperta di ghiaia appena posata. Inizialmente si pensava però a un infortunio grave.
“Ho preso una bella botta, ma ho completato l’allenamento e sono rimasto sugli skiroll per altre due ore”, ha raccontato al quotidiano locale Trønder-Avisa. Solo si è reso conto che forse era il caso di rivolgersi a un medico: “Era difficile camminare e dovevo trascinarmi dietro la gamba, così ho contattato il medico.”
Gli esami hanno evidenziato una frattura della rotula, che si era praticamente spezzata in due. Fortunatamente, l’atleta ha potuto scongiurare l’intervento chirurgico, che avrebbe potuto compromettere l’intera stagione invernale.
“La rotula si è divisa in due, ma ho evitato l’operazione, e ne sono molto felice. Le due parti erano abbastanza vicine da poter guarire da sole.”
Al momento Westgård ha completato quattro delle sei settimane previste con il tutore e ha dovuto modificare completamente il programma di allenamento; il ritorno alla piena efficienza richiederà comunque tempo.
“Ultimamente ho fatto molto allenamento alternativo, con lo SkiErg e la forza. La scorsa settimana ho svolto la mia prima sessione di doppia spinta sugli skiroll, ma sono molto prudente nelle discese. Dovrò allenare nuovamente il ginocchio e i muscoli che lo circondano, quindi probabilmente non sarò davvero a posto prima di due o tre mesi. Non è certo la situazione ideale, ma non ho altra scelta che guardare avanti e fare il lavoro necessario per tornare.”
L’infortunio arriva dopo una stagione particolarmente difficile. Dopo i progressi degli anni precedenti, Westgård aveva vissuto un inverno complicato a causa di problemi legati all’altitudine, che gli avevano impedito di esprimersi al meglio. Ora, nonostante l’ennesimo ostacolo, l’obiettivo resta il Mondiale di Falun,per il quale non esclude di dover gestire con attenzione il calendario e rinunciare ai primi appuntamenti della stagione per recuperare la condizione.
“Sento di essere più privilegiato che mai per il fatto di poter gareggiare per l’Irlanda, quindi per me tutto è orientato verso Falun. La prossima stagione potrebbe essere un inverno in cui sarò ancora più selettivo sulle gare a cui partecipare. Potrei scegliere di privilegiare l’allenamento rispetto ai primi fine settimana di competizioni per costruire nuovamente la forma.”
Naturalmente non sarà presente alla Toppidrettsveka né al Blinkfestivalen, ma anche se la battuta di arresto è pesante, Westgård vuole provare a trasformate questo sfortunato contrattempo in motivazione.
“È facile diventare negativi quando le cose vanno male e chiedersi se si sarà ancora in grado di tornare al livello di prima. Ma farò tutto quello che posso e sono molto motivato a fare il lavoro necessario. Voglio dimostrare di avere ancora qualcosa da dare allo sci di fondo. Uscirò più forte da tutto questo”.