Vanessa Voigt si avvicina alla nuova stagione di Coppa del Mondo al termine di un percorso di preparazione diverso da quello delle compagne: nonostane la tedesca sia una delle tre atlete considerate punti fermi del gruppo guidato dalla nuova allenatrice Sandra Flunger, insieme a Janina Hettich-Walz e Julia Tannheimer, negli ultimi mesi ha scelto di allenarsi in autonomia, al di fuori del programma federale.
Una decisione tutt’altro che scontata, maturata dopo un periodo in cui non tutto aveva funzionato come avrebbe voluto, come ha raccontato a Eurosport.de: «Sono molto soddisfatta delle ultime settimane, anche se non sono mancati alcuni momenti complicati. È proprio per questo che ho deciso di cambiare strada». Alla base della scelta c’era la necessità di trovare condizioni di lavoro più adatte alle proprie esigenze: «Ci sono state diverse cose che per me non funzionavano. La carriera di un’atleta non dura cinquant’anni e, sinceramente, sentivo che fosse importante prendere posizione e far valere le mie necessità. Alla fine, in inverno, sono i miei risultati a comparire nelle classifiche. Per questo devo preoccuparmi in anticipo di creare le condizioni migliori affinché le prestazioni possano arrivare».
Un confronto con il DSV ha permesso di trovare una soluzione condivisa, un compromesso che ha consentito a Voigt di seguire un programma più personalizzato senza interrompere il rapporto con la Nazionale, ma la stessa biathleta ritiene che sia stato possibile solo grazie alla sua lunga esperienza: «A 29 anni ho una certa esperienza in questo ambiente e ho ritenuto di poter compiere questo passo. È stato un gesto coraggioso, ma credo fosse quello di cui avevo bisogno».
Indipendentemente dalla preparazione, quest’inverno al squadra dovrà adattarsi a un cambiamento degli equilibri di squadra dopo il ritiro di Franziska Preuß: una perdita importante soprattutto sul piano dell’esperienza secodno Voigt, benché non ritenga che la sua assenza andrà ad intaccare il suo ruolo. «Al di fuori delle gare a squadre siamo comunque atlete che competono individualmente. Ci sono una linea di partenza e una d’arrivo e, in mezzo, ognuna deve essere in grado di dare il massimo. In questo senso ciascuna è responsabile della propria prestazione. Naturalmente, tutto quello che succede al di fuori della competizione rende il gruppo molto importante».
Sulle aspettative che accompagnano la nazionale, reduce da risultati non sempre all’altezza delle ambizioni, la turingia riconosce che la pressione più forte arriva spesso proprio dagli atleti: «Siamo noi stessi a metterci addosso la maggior parte delle aspettative. Nell’ultima stagione non siamo riusciti sempre a ottenere quello che volevamo e in alcune occasioni le prestazioni non sono state quelle attese. Adesso, però, bisogna guardare avanti con positività».
Oltre alla dimensione sportiva, del resto, anche gli impegni extra-agonistici e il ruolo sempre più pregnante dei social network nella vita professionale dell’atleta, vanno ad appesantire il carico emotivo e i pensieri degli atleti: un aspetto che la 29enne, in particolare, ha sempre guardato con una certa insofferenza.
«Durante la preparazione abbiamo avuto moltissimi appuntamenti con gli sponsor e ci si rende conto di quanto i social media stiano diventando sempre più importanti. Le aziende vogliono comunicare e raggiungere il pubblico anche attraverso questi canali. A volte, però, noi atlete ci ritroviamo a pensare: in fondo sono una sportiva, non un’influencer. Se potessi scegliere, vorrei essere Arnd Peiffer e riuscire a portare avanti tutta la carriera senza dovermi preoccupare dei social. Ma ormai credo che non sia più possibile evitarli».
La questione non riguarda soltanto la visibilità, ma anche la gestione delle critiche, che non sempre si mantengono su un piano costruttivo; per fortuna, col tempo si impara a filtrare. «Ti costruisci un ambiente di persone con cui sai di poter parlare apertamente, ricevere critiche sincere e lavorare per migliorarti. Sui social è molto più complicato. Ogni tanto leggo qualche commento e mi viene da sorridere, soprattutto quando mi accorgo che non si tratta nemmeno di una critica, ma semplicemente di qualcosa di inutile».
L’attenzione, tornando sul lato sportivo, è ora rivolta all’inizio della Coppa del Mondo, previsto il 27 novembre a Kontiolahti, in Finlandia. Ma nel calendario di Voigt c’è un appuntamento che assume un significato particolare: i Mondiali di Otepää, in Estonia, una località che evoca alcuni dei ricordi più importanti della sua carriera. «Per me sarà un Mondiale davvero speciale. È proprio a Otepää che ho ottenuto il mio primo podio individuale nel circuito e quindi è un posto a cui sono particolarmente legata, nel quale torno sempre volentieri».
