L’ex fondista norvegese Odd Martinsen è venuto a mancare quest’oggi, lunedì 27 ottobre, come confermato dalla sua famiglia a NRK. Aveva 82 anni.
Le prime reazioni, affidate all’esperto di sci di fondo Torgeir Bjoern, sono queste: “Odd è stato una figura di spicco sia in Norvegia che a livello internazionale. Prima come sciatore e poi come membro del leggendario quartetto d’oro a Holmenkollen nel 1966. Ha lasciato il segno nello sci di fondo”.
Durante i Campionati mondiali in casa a Oslo-Holmenkollen nel 1966, Martinsen partecipò per la prima volta come partente. Arrivò lì dopo aver vinto la medaglia d’oro ai Campionati Nazionali Norvegesi nella gara dei 15 chilometri e il bronzo nella stessa distanza ai Campionati mondiali pochi giorni prima. Dopo soli 3 chilometri era dietro a Svezia e Svizzera. Poi lo svedese inciampò e “Martin” li superò entrambi. Pertanto, la fuga pianificata dopo 4.5 chilometri non fu necessaria. Riuscì a dare il cambio a Harald Groenningen con 24 secondi di vantaggio sulla Finlandia.
Da lì, una lunga passerella per la Nazione di casa. Martinsen vinse il titolo iridato con Harald Groenningen, Gunnar Broen e Olle Ellefsaete con un vantaggio di 1’12” sulla Finlandia, più immediata inseguitrice e conquistò il primo oro in staffetta a 29 anni dall’ultima volta, ai Campionati mondiali del 1937.
Martinsen e la Norvegia avrebbero poi ripetuto l’impresa due anni dopo, ai Giochi Olimpici di Grenoble del 1968. Lì Martinsen vinse di nuovo la frazione d’apertura e, ancora una volta, diede il massimo. Questa volta sfruttò la sua fuga dopo 4.5 chilometri per liberarsi della Svezia. In seguito, la Norvegia non fu mai minacciata e vinse con un minuto e 40 secondi di vantaggio.
Ai Campionati mondiali di Vysoké Tatry nel 1970 vinse la frazione di apertura “come al solito”, dopo un’insolita falsa partenza e disse: “Non credo di essere stato il primo, c’era qualcuno sul bordo. Ma non sono arrivato in ritardo”:
Alla ripartenza arrivò quindi in ritardo e finì un po’ indietro nella coda fuori dallo stadio. Ma cambiò con dieci secondi di vantaggio sui sovietici. Si assicurò quei secondi con un finale esplosivo all’interno dello stadio. Ciononostante, la Norvegia arrivò solo quarta, dopo che l’ultimo frazionista, Erling Steineide si irrigidì completamente verso la fine.
Ai Giochi Olimpici di Sapporo del 1972 era malato, ma nella squadra che vinse il bronzo ai Campionati del Mondo di Falun nel 1974 corse la seconda frazione. La staffetta di Falun del 1974 passerà alla storia dei Campionati mondiali come una delle più drammatiche. Martinsen non avrebbe dovuto gareggiare ma Paal Tyldum non si sentiva in forma, chiese di non essere messo in staffetta e Odd venne chiamato all’ultimo istante.
Martin partì in seconda frazione quarto, a 35 secondi dal leader sovietico, ma “Stafett-Martin” registrò la frazione più veloce della giornata e dopo 6.5 chilometri andò in testa e lasciò partire Ivar Formo come primo in graduatoria. La Norvegia era in testa all’ultimo cambio, ma Oddvar Braa, leggermente indisposto, dovette lasciar passare sia i sovietici che la DDR nell’ultima tappa. Così, la Norvegia vinse il bronzo e la DDR fu campione del mondo.
Il dramma più grande della staffetta toccò alla squadra di casa, la Svezia. Il partente Hans Erik Larsson perse lo sci dopo 25 metri e dovette tornare alla partenza per cambiarlo. Poi perse l’attacco dell’altro dopo due chilometri e dovette cambiare anche quello sci. Non era consentito cambiare entrambi gli sci e la Svezia fu squalificata. Lars Gunnar Aaslund fu fermato e ritirato dalla gara a metà della seconda tappa.
Ai Giochi Olimpici di Innsbruck del 1976, Odd Martinsen era l’ultimo frazionista. Dopo che la grande favorita Unione Sovietica commise un errore quando Yevgenij Beljajev ruppe l’attacco all’inizio della prima frazione, la resa dei conti fu tra Norvegia e Finlandia. La situazione era praticamente decisa prima che Martinsen ricevesse l’applauso all’ultimo cambio, con la Finlandia troppo superiore in quella circostanza, con Arto Koivisto ad oltre un minuto sul più immediato inseguitore.
Lì Martinsen disse: “Sono partito forte per recuperare, ma ho capito subito che oggi era troppo superiore”.
Non arrivò mai al vertice individuale in un campionato internazionale, ma ottenne diversi podi. Pochi giorni prima della staffetta ai Campionati mondiali di Oslo-Holmenkollen nel 1966, vinse il bronzo nella 15 chilometri. Su un podio tutto norvegese, si unirono a lui il vincitore Gjermund Eggen e la medaglia d’argento Ole Ellefsaeter.
Ai Giochi Olimpici di Grenoble, era anche il favorito nella 30 chilometri, ma si fece battere dalla stella italiana Franco Nones. Nel 1969 fu premiato con la Medaglia Holmenkollen, uno dei più prestigiosi riconoscimenti dello sci nordico. Lo stesso premio toccò anche a sua figlia Bente Skari, dopo le sue due medaglie d’oro ai Campionati mondiali del 2001, e loro due sono l’unica coppia padre-figlia ad aver raggiunto questo traguardo. Ai Campionati mondiali del 1970, vinse altre due medaglie individuali, l’argento nella 15 chilometri e il bronzo nella 30 chilometri.
In totale, durante i suoi 12 anni di carriera, vinse 11 medaglie d’oro ai Campionati Norvegesi, sette delle quali nelle staffette per la BUL. E nella Coppa del Mondo, allora non ufficiale, arrivò secondo nel 1975.
Martinsen fu anche a capo della sezione sci di fondo della Federazione Internazionale Sci, FIS, per molti anni, dal 1986 al 2002. In seguito divenne membro onorario della FIS.
Durante i Campionati del Mondo di Sci del 2001, il direttore sportivo finlandese chiese a Martinsen di dimettersi. Riteneva che Martinsen avesse sfruttato la sua posizione nella FIS per creare un regolamento di Coppa del Mondo a favore della figlia Bente Skari. All’epoca, era la migliore fondista al mondo in tecnica classica e aveva vinto la medaglia d’oro lo stesso giorno in cui arrivarono le critiche.
“Se le critiche continuano, mi dimetterò per tutelare Bente”, dichiarò in un’intervista a NRK. Ma ricevette un sostegno così forte, anche dal presidente dello sci finlandese, che mantenne il suo incarico.
Odd Martinsen, insieme ai figli Bente e Harald, in seguito si distinse anche come importatore di sci in Norvegia, tanto che nel 2013 fu nominato Cavaliere di I Classe dell’Ordine Reale Norvegese di Sant’Olav.
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