Nonostante manchino ancora diversi mesi, la Federazione Tedesca ha già annunciato la composizione della squadra principale in vista della bett1.de Biathlon World Team Challenge, in programma il prossimo 30 dicembre alla VELTINS-Arena di Gelsenkirchen.
La DSV ha annunciato che, a comporre il Team Germany 1, saranno nuovamente Janina Hettich-Walz e Justus Strelow, vincitori della competizione lo scorso anno. Una scelta che è frutto dei risultati raggiunti nel corso dei recenti Campionati Tedeschi Estivi che hanno visto la 30enne di Lauterbach conquistare tre titoli su tre in palio.
“Sono davvero felice di poter partecipare di nuovo. L’evento di biathlon alla Schalke Arena è sempre qualcosa di speciale. Ciò che resta impresso più di tutto è, naturalmente, il pubblico straordinario: un’atmosfera da stadio di calcio che di solito non troviamo nel biathlon. È davvero impressionante entrare in quell’arena gremita. Ai Campionati Tedeschi di Notschrei ho vinto tutti e tre i titoli; è stato un fine settimana eccezionale per me – ha spiegato Hettich-Walz ai microfoni della Federazione -. Tuttavia, non voglio dare eccessivo peso alla cosa, perché manca ancora un po’ all’inizio della stagione invernale e possono succedere ancora molte cose. Ma questo successo mi dà fiducia e mi conferma che sono sulla strada giusta. Onestamente, non sto ancora pensando molto alla difesa del titolo alla Schalke Arena. L’impresa riuscita a me e a Justus l’anno scorso è stata straordinaria; ripeterla sarà difficile, ma ovviamente daremo il massimo”.
Chi sente un po’ di pressione è sicuramente Strelow che ha però dimostrato di saperla gestire al meglio vincendo recentemente per la prima volta il Dresden City Biathlon: “Non ricordo esattamente i dettagli dell’ultima serie di tiro a Gelsenkirchen, ma sapevo ovviamente che ci stavamo giocando la vittoria. Sono arrivato al poligono per primo e non dovevo fare nulla di eccezionale: bastava eseguire una serie pulita. Per questo ho cercato di non correre rischi eccessivi, e ci sono riuscito. Ciononostante, nell’ultimo giro sentivo Fabien Claude alle calcagna. Anche se sapevo che ormai non avrebbe potuto più raggiungermi, la certezza arriva solo quando rientri nello stadio. Il momento in cui sono stato accolto da una standing ovation è stato da brividi. Mi sono goduto appieno l’ingresso nello stadio da primo, acclamato da tutti – ha aggiunto il 29enne di Erfurt -. Janina ha svolto un lavoro preparatorio eccezionale. Una gara del genere non si vince da soli. È una competizione di squadra in cui entrambi devono dimostrarsi solidi al poligono e saper gestire l’atmosfera particolare dell’evento. Janina ci ha sempre tenuti in corsa, imponendosi su avversarie molto forti. È stata davvero una giornata fantastica per la nostra squadra. Come detentori del titolo, ovviamente avvertiamo la pressione e le aspettative.”