In vista della stagione di Coppa del Mondo 2026/27, la Mass Start, uno dei format più apprezzati del biathlon, cambia i suoi criteri di qualificazione, come si legge dal punto 15.6.5.1 del documento “IBU Event and Competition Rules”.
A confermare la novità è stato Daniel Böhm, direttore sportivo ed eventi dell’IBU, in un’intervista a chiemgau24.de: «In futuro, solo i primi venti della classifica generale della Coppa del Mondo si qualificheranno automaticamente per la mass start. Il gruppo sarà completato dai dieci atleti che hanno totalizzato il maggior numero di punti nella tappa di Coppa del Mondo in questione e che non figurano tra i primi 20 della classifica generale».
Poiché fino alla scorsa stagione il sistema prevedeva invece la qualificazione automatica dei primi 25 della classifica generale, lasciando soltanto cinque posti agli altri concorrenti, è evidente come l’obiettivo della riforma sia quello di dare maggiore peso e visibilità alla forma mostrata nel corso della singola tappa.
La novità nasce da una proposta del comitato degli atleti dell’IBU, composto da cinque rappresentanti eletti dagli stessi biatleti: il comitato ha sottoposto la richiesta alla federazione internazionale e il consiglio dell’IBU ha successivamente approvato la modifica in via definitiva.
La nuova regola riguarderà però solamente il circuito mondiale e non verrà invece applicata ai Mondiali, dove rimarranno in vigore gli attuali criteri: saranno qualificati in automatico i primi 15 della classifica generale di Coppa del Mondo e i vincitori di medaglie nelle gare individuali del campionato; i restanti posti verranno assegnati in base ai punteggi ottenuti nelle gare individuali (sprint e individuale) agli atleti che non rientrano nei criteri precedenti.
Il nuovo sistema debutterà quindi già a partire dalla prossima stagione di Coppa del Mondo, che prenderà il via il prossimo 26 novembre 2026 a Kontiolahti, in Finlandia. Per la prima Mass Start, però, come da tradizione, bisognerà aspettare la chiusura del primo blocco di gare a Le Grand Bornand; altre quattro le tappe interessate dal format: Anterselva, Nove Mesto, Östersund e Oslo.