Una gara emozionante, un finale al cardiopalma! Lo skiathlon di 20 km a Falun regala una delle prove più belle ed equilibrate della stagione di coppa del mondo di sci di fondo, con Heidi Weng che va a prendersi una vittoria meritatissima, al termine di una sfida a 3 nel finale di gara con Jessie Diggins e Frida Karlsson, che correva in casa e rientrava dall’influenza. Tre grandi campionesse a confronto su quello che il prossimo anno sarà il palcoscenico dei mondiali è sicuramente un bellissimo contesto per una rivincita dopo le gare olimpiche. E’ un grande ritorno al successo per la veterana norvegese, una delle più grandi piazzate della storia di questo sport, al settimo successo in carriera, a 5 anni di distanza dall’ultima affermazione.
Un finale combattutissimo, con Diggins che sembrava in grande difficoltà, ma è rimasta attaccata alle avversarie e in volata per poco non è riuscita a sopravanzare Weng. La norvegese dal canto suo era stata eccezionale per tutta la gara, promuovendo diversi tentativi d’attacco e tirando per gran parte del tracciato. Sull’ultima salita della gara poi Weng ha messo a segno lo sforzo decisivo, mandando in difficoltà diverse rivali e selezionando il terzetto che si è giocato il successo. Grande volata infine per lei, che sulla carta non aveva lo spunto veloce per battere l’americana. Per Diggins ci sono comunque tanti punti che ipotecano la sua vittoria nella coppa del mondo generale.
Quarto posto per un’ottima Linn Svahn, davanti alla russa Daryia Nepryaeva. Poi Kristin Austgulen Fosnaes e Nadja Kaelin, mentre è ottava Moa Ilar. Bellissimo nono posto per l’americana del 2002 Kendall Kramer, mentre chiude la top 10 Karoline Simpson-Larsen. Chiude molto lontana Caterina Ganz, solo 38esima, davanti a Nicole Monsorno, 39esima.
CRONACA DELLA GARA
Partenza subito molto veloce in classico, con Heidi Weng a tenere alta l’andatura. La gara ha preso il via subito al termine di una leggera nevicata, che non ha però inciso troppo sulle condizioni del tracciato. Gruppo già molto selezionato e allungato al primo passaggio allo stadio, con Karlsson guardinga nelle prime posizioni. Il secondo giro vede invece Diggins prendere la testa e forzare, portando via un gruppetto con Karlsson, Weng, Nepryaeva, Kaelin e Fosnaes. Intanto Ganz fatica in alternato ed è nelle retrovie. Sul sestetto che prova la fuga è brava a rientrare Svahn, mentre Ilar rimane all’inseguimento.
Nell’ultimo giro in classico la situazione si rimescola, con prima un rallentamento e poi una furiosa accelerata di Weng che fa di nuovo la differenza. Sempre lì davanti Karlsson e Diggins, mentre di fa vedere anche l’americana Kramer. Si arriva al cambio di tecnica con una decina di atlete davanti a tutte. Weng è la più rapida a cambiare gli sci e prova subito ad andare all’attacco, con invece Diggins piuttosto macchinosa. Ganz già a quasi 2′ di ritardo. Nella prima parte a skating prende l’iniziativa per la prima volta Karlsson, il cui ritmo manda subito in difficoltà Kramer e Sundling.
Sulla salita iniziano a faticare anche Kaelin, Svahn e Ilar, ma l’impressione è che Karlsson non stia spingendo ancora del tutto. E’ quindi la russa Nepryaeva a prendere per un tratto il comando della gara, poi è ancora Weng a provarci, ma in questa fase nessuna sembra essere in grado di fare la differenza nel gruppetto di testa. Nell’ultimo giro ecco un altro attacco deciso di Weng sul Mordarbacken: solo Karlsson riesce a rispondere a fatica, mentre Diggins perde terreno. L’americana è però bravissima a rientrare in discesa e si crea così un terzetto che va a giocarsi la gara nel finale. La norvegese sembra avere sci superiori rispetto alla concorrenza, ma le avversarie restano lì, con la solita grintosa Diggins attaccata con i denti. Triello finale in volata quindi, con Weng che in spaccata riesce a tenere dietro una rimontante Diggins!
Classifica finale, TOP 10
- H. Weng (NOR) 54’42.8
- J. Diggins (USA) +0.1
- F. Karlsson (SVE) +0.9
- L. Svahn (SVE) +11.3
- D. Nepryaeva (AIN) +14.5
- K. A. Fosnaes (NOR) +38.1
- N. Kaelin (SUI) +46.3
- M. Ilar (SVE) +47.0
- K. Kramer (USA) +1’08.0
- K. Simpson-Larsen (NOR) +1’10.4
38. C. Ganz +4’34.0
39. N. Monsorno +5’58.4