Il momento atteso per tutta l’estate è arrivato ed Émilien Jacquelin ha preso finalmente parte alla prima gara professionistica per Émilien Jacquelin con la maglia della Decathlon-CMA CGM. Il biatleta francese, campione olimpico della staffetta maschile, è stato impegnato questa domenica alla Polynormande, undicesima prova della Coppa di Francia FDJ United Series, ha completato la sua prima esperienza nel gruppo dei professionisti.
Il 31enne era al via della corsa di 168,9 chilometri tra Avranches e Saint-Martin-de-Landelles con un compito preciso messo in chiaro alla vigilia: mettersi al servizio dei compagni di squadra. Jacquelin è rimasto a lungo nelle posizioni di testa del gruppo, lavorando per i propri capitani, prima di pagare lo sforzo sul selettivo circuito finale.
Il biatleta è stato infatti staccato a circa 48 chilometri dall’arrivo, riuscendo comunque a portare a termine la gara all’interno di un gruppetto. Jacquelin ha chiuso così al 88esimo posto, con un ritardo di 11’51” dal vincitore Hugo Page della Cofidis.
«Sono contento di aver scoperto il mondo del ciclismo professionistico in questo modo. Ho fatto il lavoro che ci si aspettava da me, sia all’inizio della gara, prima di arrivare sul circuito, sia in seguito, cercando di gestire il distacco dalla fuga. Sono molto soddisfatto», ha dichiarato il transalpino al termine della corsa ai microfono di DirectVelo. «Avrei voluto dare ancora una piccola spinta per aiutare la squadra proprio prima di staccarmi. È il mio piccolo rimpianto, ma ero a un passo dalla caduta prima della discesa. In quel momento la situazione era piuttosto tesa. Così mi sono spostato sul ciglio della strada, perché altrimenti penso che avrei fatto cadere Paul Lapeira che era dietro di me. Ma ho fatto il mio dovere, ed era questo l’essenziale oggi. »
Nonostante questa prima esperienza impegnativa e qualche rimpianto, Jacquelin si è goduto il pubblico a bordo strada. «Mi sono divertito molto oggi. Il pubblico era incredibile, mi sembrava di essere a Le Grand-Bornand. Sono molto contento di aver cercato di dare il massimo per la squadra, anche se, purtroppo, non c’è stata la vittoria.»
Il francese tornerà infatti in gara martedì 18 agosto al Tour du Limousin-Périgord-Nouvelle-Aquitaine, in programma fino al 21 agosto. Sarà la sua prima corsa a tappe nel ciclismo professionistico.