Il termine della stagione di Coppa del Mondo 2025-26 segnerà la fine di uno dei periodi più significativi nella storia del biathlon americano: dopo ben 13 anni, Armin Auchentaller lascia la guida della Nazionale di biathlon statunitense. L’allenatore altoatesino dismette di panni di head coach dopo aver reso gli Stati Uniti una realtà stabilmente competitiva ai massimi livelli internazionali, non solo attraverso i risultati ma soprattutto attraverso l’approccio alla disciplina più professionale e consolidando un approccio centrato sull’atleta.
L’avventura nordamericana parte per il tecnico di Anterselva nel 2009, quando entrò nello staff tecnico di quella che allora era considerata la squadra più forte mai vista negli Stati Uniti. Da tecnico del settore maschile contribuì alla crescita di atleti come Tim Burke e Lowell Bailey. Burke, in particolare, scrisse una pagina storica nella stagione 2009-2010, indossando il pettorale giallo di leader della classifica generale di Coppa del Mondo: mai prima di allora un atleta statunitense aveva guidato il ranking complessivo.
Dopo un quadriennio alla guida della nazionale femminile svizzera (2014-2018), Auchentaller tornò negli Stati Uniti per occuparsi della squadra femminile. Sotto la sua direzione, atlete come Susan Dunklee e Clare Egan conquistarono in Coppa del Mondo, e Dunklee centrò anche l’argento mondiale nel 2020.
Negli ultimi anni Auchentaller ha assunto la responsabilità di entrambe le squadre, maschile e femminile, guidando quella che è considerata la fase più solida del biathlon statunitense. Ai Giochi Olimpici di Pechino 2022 ha accompagnato Deedra Irwin a uno storico settimo posto, miglior risultato olimpico di sempre per gli Stati Uniti nella disciplina. Parallelamente ha lavorato sulla nuova generazione, contribuendo alla crescita di talenti come Luci Anderson.
Sul fronte maschile, il suo nome è legato all’esplosione di Campbell Wright, autore di due medaglie d’argento ai Mondiali 2025 e primo statunitense a salire due volte sul podio nella stessa rassegna iridata. Wright ha inoltre conquistato la classifica di miglior Under 23, altro primato per il movimento americano. Oltre ai risultati individuali, sotto la sua guida le staffette – maschili, femminili e miste – hanno raggiunto una continuità di piazzamenti di vertice mai registrata in precedenza.
Il percorso si concluderà simbolicamente dopo i Giochi Olimpici invernali del 2026, ospitati ad Anterselva, la sua casa. Prima dell’addio definitivo, Auchentaller guiderà ancora la squadra nelle ultime tappe di Coppa del Mondo a Kontiolahti, Otepää e Oslo.
Nel messaggio di saluto, Auchentaller ha parlato di una “missione condivisa” più che di un lavoro, ringraziando atleti e staff per la fiducia e per il percorso affrontato insieme, tra momenti difficili e traguardi storici. Ha assicurato che continuerà a seguire e sostenere la squadra, pur da una nuova posizione.
“Lascio il mio ruolo con la US Biathlon dopo 13 anni con il cuore pieno e profonda gratitudine. Per me, questo non è mai stato solo un lavoro, è stata una missione condivisa, un impegno quotidiano e un percorso che mi ha sfidato e plasmato in modi che porterò sempre con me.” ha scritto il tecnico in un messaggio condiviso nel comunicato federale. “Agli atleti: grazie per la vostra fiducia, il vostro coraggio e la vostra instancabile ricerca del miglioramento. Vedervi superare i vostri limiti, superare le battute d’arresto e crescere, non solo come atleti ma come persone, è stato uno dei più grandi privilegi della mia carriera. Allo staff e agli allenatori: grazie per l’onestà, le lunghe giornate, le conversazioni difficili e le risate lungo il percorso. Il successo non si costruisce mai da soli e sono orgoglioso di ciò che abbiamo rappresentato insieme. Ci sono stati momenti difficili, e altri incredibili, ed è proprio questa esperienza condivisa che rende questo addio emozionante. Me ne vado con immenso rispetto per questo programma e per ogni persona che vi ha dedicato anima e corpo. Il biathlon statunitense avrà sempre un posto speciale nella mia vita. Continuerò a seguire, sostenere e credere in questa squadra, ovunque mi trovi.”