Con l’ufficializzazione delle squadre per la prossima stagione, Federazione Francese di Sci (FFS) ha definito il nuovo assetto tecnico del biathlon per l’inverno 2026-2027; benché il ritorno in patria di Siegfried Mazet fosse noto da tempo, solo oraè stato svelato che l’allenatore di tiro francese si occuperà della squadra A maschile, lavorando in stretta collaborazione con Simon Fourcade, a cui è affidata la preparazione atletica.
Una scelta attesa, ma non scontata, che lo stesso Mazet ha spiegato a Nordic Magazine, sottolineando come il confronto con atleti e staff abbia inciso sulla decisione finale: «Ho parlato sia con alcuni ragazzi che con alcune ragazze della squadra per capire meglio la situazione. Ho discusso molto anche con Simon (Fourcade, ndr). La mia scelta è andata verso il gruppo maschile perché avevo davvero voglia di lavorare con lui.»
Tra i due c’è del resto un rapporto già consolidato, a livello professionale e personale: il 58enne transalpino ha allenato Fourcade per otto anni, tra il 2008 e il 2016, quando quest’ultimo era ancora atleta. Inoltre, si è preferito non intervenire su un equilibrio già consolidato, dove opera tra gli altri Patrick Favre.
«Conosco la sua personalità e so quanta energia e quanto impegno mette nel lavoro. Ha preso in mano questa squadra in corsa e, insieme a Jean-Pierre (Amat, ndr), ha fatto un ottimo lavoro. Quello che mi ha convinto è stata proprio questa voglia di lavorare con Simon. Se fosse stato con le donne, forse avrei scelto le donne. Quando ho riflettuto sulla scelta, non si trattava solo di decidere tra uomini e donne, ma anche di trovare il giusto binomio, e con Simon c’è sintonia. Anche se la sfida con le donne mi interessava molto, sarebbe stato complicato dire a chi era già lì di farsi da parte perché arrivavo io.»
Nel nuovo incarico, Mazet lavorerà con un gruppo di alto livello dove seguirà da vicino, tra gli altri il vincitore della Coppa del Mondo in carica Eric Perrot, e l’uomo dei record olimpici Quentin Fillon Maillet, mentre Émilien Jacquelin seguirà un programma differenziato durante l’estate. L’approccio del tecnico francese, reduce da una lunga esperienza in Norvegia, è improntato alla gradualità e alla costruzione di un rapporto solido con gli atleti.
«Il mio primo obiettivo sarà farmi accettare e mostrare loro dove posso portarli. Sarà il primo passo per costruire qualcosa insieme e capirci al meglio.»