Nelle scorse settimane Ville Oksanen, uno dei tecnici più apprezzati del movimento nordico, è stato annunciato ufficialmente come parte dello staff della nazionale statunitense guidata dal direttore tecnico Matt Whitcomb.
Per il tecnico finlandese si tratta di una svolta importante dopo oltre dieci anni trascorsi all’interno delle squadre nazionali della Finlandia, dove ha ricoperto numerosi ruoli, passando dalla squadra B alla guida della nazionale femminile fino al lavoro specifico con il settore sprint maschile.
«Sono davvero entusiasta di questo nuovo lavoro. La squadra ha tanti atleti forti e di grande potenziale, e l’organizzazione è estremamente professionale», ha spiegato Oksanen ai microfoni di Yle News.
Sebbene gli Stati Uniti non vengano tradizionalmente considerati una superpotenza dello sci di fondo, Oksanen sottolinea come il sistema sportivo americano disponga di strutture e risorse di altissimo livello e ormai anche il fondo ha costruito una base molto competitiva negli ultimi anni.
«Il fatto stesso che la federazione si chiami U.S. Ski and Snowboard dice molto sulle dimensioni dell’organizzazione. Producono risultati straordinari nello sci alpino, nelle discipline freestyle e in molti altri sport. Le condizioni per lavorare bene ci sono tutte».
L’accordo firmato da Oksanen avrà inizialmente durata annuale, ma il progetto guarda già molto più lontano: il grande obiettivo degli Stati Uniti sono infatti i Giochi Olimpici di Salt Lake City 2034, che si disputeranno in casa.
«Per loro è un appuntamento enorme. Nello sport bisogna guardare oltre il breve termine, ma faremo un passo alla volta. Prima pensiamo alle Olimpiadi in Francia».
La nazionale americana si trova però in una fase di transizione delicata. Da un lato, più grande stella del fondo a stelle e strige, Jessie Diggins, ha chiuso la carriera al termine dell’ultima stagione lasciando un vuoto enorme; dall’altro, Ben Ogden, doppio argento olimpico a Milano-Cortina 2026, dovrà affrontare un lungo periodo di recupero dopo un intervento al ginocchio.
«Per Ben ci vorrà parecchio tempo prima di tornare ad allenarsi normalmente», ha spiegato Oksanen. «Questo rende la stagione più complicata, ma bisogna vederla anche come un’opportunità. Ha gambe eccezionali, mentre nella parte superiore del corpo e nella capacità di spinta ci sono ancora margini di crescita».
Insieme al suo lavoro negli Stati Uniti, Oksanen continuerà a segurie personalmente alcuni dei principali talenti della Finlandia, tra cui Lauri Vuorinen, Niilo Moilanen, Justus Vihinen e Jasmin Kähärä.
«Ovviamente li vedrò meno rispetto agli ultimi anni nella nazionale finlandese. Ne abbiamo parlato insieme prima di prendere la decisione, ed erano tutti entusiasti di questa opportunità».
