Kerttu Niskanen annuncia a sorpresa, nel bel mezzo della preparazione estiva, il suo addio allo sci di fondo. La 38enne finlandese, che vanta cinque medaglie olimpiche, di cui tre d’argento e due di bronzo, l’ultima delle quali arrivata nella staffetta alle Olimpiadi di Milano-Cortina, nonché due bronzi iridati nelle prove a squadra, ha scritto questa mattina sui social il suo commiato all’agonismo.
“È giunto il momento di concludere questo meraviglioso percorso come atleta professionista” ha esordito su Instagram. “Ho avuto la fortuna di praticare lo sci a livello professionistico per ben 20 anni. Questo percorso è stato costellato da innumerevoli successi, festeggiamenti per le vittorie, esperienze, crescita, sfide e insuccessi. Tutto ciò che caratterizza lo sport agonistico. Ho apprezzato immensamente gli allenamenti e le gare e ho dedicato con passione ogni singolo giorno allo sci. Ora è tempo di lasciare spazio ad altro.”
Ringraziando la sua famiglia e a tutte le persone a le più care, in particolare il marito/allenatore Juho Mikkonen, che l’hanno sostenuta nel suo percorso agonistico ricorda che lo sport d’élite “richiede molto e il sostegno delle persone care ha un’importanza enorme. Un grande ringraziamento va ai partner, grazie ai quali ho potuto fare di questo la mia professione. E un ringraziamento speciale a Juho, che ha condiviso con me questa vita e mi ha allenato nei miei anni migliori dal punto di vista dei risultati. È con un po’ di malinconia e tanta gratitudine che mi lascio alle spalle la carriera agonistica, ma attendo con entusiasmo ciò che il futuro mi riserverà. A presto!”
Numeri incredibili per la sorella maggiore di Iivo Niskanen, che ha iniziato a rappresentare la Finlandia in competizioni senior internazionali nel 2011: con 357 presenze nel massimo circuio, ha ottenuto 36 piazzamenti sul podio e vincendo nove gare; nella stagione 2022-23 ha vinto inoltre conquistato la Coppa di specialità distance.
Petter Kukkonen, direttore sportivo della Federazione sciistica finlandese, ha dichiarato a Ilta-Sanomat che la decisione di chiudere è stata una sorpresa: “Kerttu è entrata nel cuore dei finlandesi”.